Коста-Рика

Само название этой страны — Коста-Рика — звучит романтично и обещает что-то вроде йо-хо-хо и бутылки рома. Ну и на самом деле в Коста-Рике действительно есть, чем заняться любителям как приключений, так и простого человеческого пляжного отдыха.

Коста-Рика находится между двумя океанами — Атлантическим и Тихим — и граничит с Никарагуа и Панамой. Это — одна из самых маленьких стран Центральной Америки, но, несмотря на размеры, на ее территории ухитрилось уместиться такое количество захватывающей дух природной красоты, просто на зависть некоторым странам побольше. Кстати, и по уровню жизни Коста-Рика опережает почти все центрально-американские страны — после Панамы она находится на втором месте. Интересный факт о Коста-Рике: здесь с конца сороковых годов прошлого века нет армии от слова «совсем», разрешением всех силовых конфликтов занимается полиция.

Коста-Рика представляет собой гигантский заповедник: на небольшой территории в 51,1 тысячу квадратных километров уместились 74 заповедника, в которых можно увидеть горы, реки, водопады, речные и горные долины, вулканы, подводные пещеры и прочие интересности. Буйные тропические леса, где растут ценные деревья: эбеновые, красные, бальсовые; а также великое разнообразие фауны — вообще в малютке Коста-Рике проживает и произрастает около 4 процентов от всех животных, растений и насекомых, обитающих на Земле. А еще в состав Коста-Рики входит самый настоящий  необитаемый остров с романтическим названием «Кокос» — между прочим, самый большой необитаемый остров в мире. Кстати, именно Кокос вдохновил Роберта Луиса Стивенсона, и тот поселил здесь капитана Флинта. Правда, сейчас остров не то чтобы дикий: туристы толпами съезжаются сюда для занятий дайвингом, который здесь просто великолепен.

Знаменита Коста-Рика и своими пляжами — с песком самых разнообразных оттенков: черный, серебристый, белый, золотистый — выбирай на вкус. На океанских берегах полно развлечений: можно заняться серфингом, дайвингом, спортивной рыбалкой, поиском черепашьих гнезд (только смотрите, не разоряйте).

Помимо природы, Коста-Рика богата и культурой: в столице страны, Сан-Хосе, есть прекрасные театры, огромная библиотека, здесь проходит множество фестивалей и праздников; Коста-Рика подарила миру писателей, музыкантов, художников и скульпторов, а в крупных городах страны (Сан-Хосе, Картаго, Ороси) можно увидеть как образчики прекрасной колониальной архитектуры, так и наследие индейцев доколумбовой эпохи — в музеях.

Конечно, важная часть путешествия по стране — ознакомление с ее гастрономическими особенностями. Кухня Коста-Рики — смешение испанских и индейских традиций. Основные продукты, из которых здесь все готовят: кукуруза, бобовые, рис, овощи, фрукты. Окрестные океанские воды поставляют свежайшие рыбу и морепродукты. В Коста-Рике не принято солить, перчить и всячески приправлять сами блюда, зато соусы, которые сопровождают каждое блюдо, изобилуют пряностями и остротой. Попробуйте «аррон-кон-комаронес» — рисовую запеканку с кокосовым молоком, овощами и морепродуктами, «кончас» — ракушки с гарниром, запеченную в листьях банана рыбу, овощной суп с говядиной «олья-де-карне», пирожки с мясом или сыром «аррегладом», кукурузную кашу с кунжутом, вареные кукурузные лепешки «косинадо» и многие другие блюда. Также костариканцы специализируются по десертам: торты, пирожные и булочки здесь на высоте. Впрочем, лучшие десерты — все равно фрукты, которых тут очень много.