Сен-Мартен

Самый маленький в мире обитаемый остров, практически планета Маленького принца, называется Сен-Мартен — и удивительным образом этот кусочек суши ухитряется умещать на себе территории двух государств.

Этот остров в Карибском море делится на две части: северную — с заморской общиной Франции Сен-Мартен, и южную — с самоуправляемым государством со значительной автономией Королевства Нидерландов Синт-Мартен. Даже столиц на этом небольшом острове имеется целых две — Филипсбург (нидерландская) и Мариго (французская). И, что самое интересное, название остров получил в наследство от англичан.

Местный вариант названия звучит как «Нарикель Джинджира» и означает «Кокосовый остров» — и это название полностью описывает то, что представляет собой Сен-Мартен, чей основной доход недаром поступает за счет туристического бизнеса. Здесь имеются и райские пляжи с белоснежным песком (пляжи есть и у французской, и у нидерландской сторон, всего пляжей около 30), и кокосовые пальмы, и прекрасная теплая погода днем и ночью, у берегов острова стоят белые круизные суда, дополняя своим романтическим видом атмосферу красивой райской жизни. Кроме того, голландская часть острова является офшорной зоной, а во многих местных магазинах можно купить товары, не обложенные пошлинами (а также часто с большими скидками, процентов на 40 дешевле, чем в магазинах в Евросоюзе). Впрочем, за подобное удовольствие приходится дорого платить: на все остальное цены на острове куда выше европейских (обед может обойтись в 40 долларов США).

Сен-Мартен — гористый остров, сложенный из вулканических камней, и здесь даже имеется небольшая (как и сам остров) гора под названием Пик-Парадиз (424 метра), которая находится на французской стороне острова.

Климат на Сен-Мартен — тропический пассатный. Сухой сезон на острове начинается в январе, а заканчивается в апреле, а с августа по декабрь здесь сезон дождей, но это не смывающие все на своем пути ливни, а кратковременные дожди, почти не мешающие отдыху, а влажность, которая в сочетании с жарой могла бы сильно осложнить пребывание на острове, сдувают постоянно дующие пассатные ветра. Круглый год здесь стоит жара от +27 до +32 градусов, а температура воды равняется примерно +27 градусам.

Французская и голландская стороны различаются по части развлечений, которые они могут предложить туристам: если французская часть славится своими нудистскими пляжами, отличным шопингом (в том числе рынками) и ресторанами индийской и французской, карибской кухни, то на голландскую приезжают за ночной жизнью, в казино, за напитками, сделанными на основе рома, ювелирными магазинами, ну и пляжами, ясное дело, тоже.