Лаутока

Город Лаутока — второй по величине город государства Фиджи, расположенный на острове Вити-Леву. Он находится в центре региона по производству сахарного тростника, поэтому Лаутоку еще называют Сахарным городом. История его существования насчитывает более 200 лет.

Впервые упоминание о поселении европейцы сообщили в мае 1789 года. Капитан британского корабля «Баунти» во время плавания на Тимор заметил и нанёс на карту координаты будущего города.

На фиджийском языке название города можно перевести «поражение копьём». Согласно легенде, оно появилось после поединка двух местных вождей. Когда один из них сразил соперника копьём, он крикнул «Лау тока!». 

Поскольку международный аэропорт расположен в соседнем городе Нади, чаще всего прибывающие на остров туристы добираются в Лаутоку на автобусе или такси. Автобусы отправляются каждые 15 минут, время в пути составит полчаса. На такси можно доехать вдвое быстрей. Из Лаутоки можно также отправиться на другие острова архипелага Фиджи на прогулочном катере от набережной в центре города.

Главная городская улица именуется Витого-Пэрейд. На ней сосредоточено большинство развлекательных заведений, отелей и ресторанов. Улицу украшает протяженная аллея королевских пальм, поблизости расположен очень колоритный Муниципальный рынок.   

Из самых заметных достопримечательностей стоит отметить сахарную мельницу, открытую в начале 20-го века. Она остается самой большой на острове, туристам разрешен вход внутрь, чтобы посмотреть работу предприятия. От ближайшего города Нанди Лаутоку отделяют 25 километров. Также в окрестностях города работают пивоваренный и винокуренный заводы.

Многие жители исповедуют религию Кришны. В Лаутоке находится крупнейший на тихоокеанском побережье Кришнаитский храм. Сюда также стремятся попасть путешественники, особенно по воскресеньям, когда почитатели Кришны воздают хвалу. После церемонии всех желающих угощают вегетарианским обедом.

В городе есть Ботанический сад, два парка, работают несколько современных кинотеатров и даже гольф-клуб. В дельфинарии туристы имеют возможность поплавать с морскими животными. Каждый год в сентябре проводится национальный праздник — Фестиваль сахара, на который съезжаются артисты со всей страны и много зарубежных туристов, и устраиваются красочные представления. 

Ценителям индуистской культуры рекомендуется посетить храмовый комплекс Шри-Шива-Субрамания, который находится в 20 километрах от Лаутоки, в городе Нанди. Это главный городской храм, состоящий из трех больших башен. Первая из них посвящена божеству сострадания и любви Муругану. Вторая относит посетителей к богу Ганеше, покровителю путешественников и торговцев. Его легко узнать — он изображен со слоновьей головой. Третья башня посвящена супруге бога Шиви — Минакши. Комплекс был построен в начале 20-го века местными индусами и прекрасно сохранился.

Еще ближе к Лаутоке, примерно в 15 км от города, расположен рукотворный ботанический Сад Спящего Гиганта. Изначально он начинался как частная коллекция редких видов орхидей. Но со временем превратился в огромный парк размером в 20 гектаров, где произрастает около двух тысяч орхидей и 400 видов экзотических растений. На территории сада открыт дом-музей основателя сада Раймонда Бара, чайный домик и несколько оранжерей.