Французская Полинезия

Французскую Полинезию можно назвать целым миром — настолько отличаются друг от друга острова, из которых она состоит.

Статус Французской Полинезии — заморское сообщество Франции на юге Тихого Океана. Она состоит из нескольких архипелагов: острова Общества, Маркизские острова, острова Туамоту и Гамбье. Самый большой остров — тот самый Таити, который «не были мы ни на каком Таити, нас и тут неплохо кормят», на нем же располагается столица страны — Папеэте. Часть островов Французской Полинезии имеет вулканическое происхождение, а часть — коралловое. Те, что произошли от вулканов, имеют гористый рельеф и могут подниматься на несколько километров над уровнем моря (самая высокая точка страны — гора Орохена высотой 2241 метр над уровнем моря), а коралловые острова плоские и от уровня океана их отделяет всего несколько метров. Вулканические острова покрыты тропическими лесами, кокосовыми и банановыми плантациями, а коралловые — густыми зарослями кокосовых пальм. А вот фауна Французской Полинезии бедновата — здесь не водится почти никто, кроме насекомых и птиц.

Французская Полинезия, в основном, имеет тропический пассатный климат, а в ее северной части — на Маркизских островах — субэкваториальный. Субтропический влажный климат царит на южных островах — Тубуаи. С ноября по май на островах особенно жарко и влажно (до +32 градусов тепла, влажность под 90%, большое количество осадков), также часто в это время случаются ураганы и шторма. С июня по октябрь здесь сухой сезон, когда дуют юго-восточные пассаты и относительно прохладно (в июле-августе температура может опускаться до +18 градусов тепла). В январе над островами проходят разрушительные тропические циклоны.

Безусловно, Французская Полинезия — царство природы: это великолепные пляжи и горы острова Таити, где можно поплавать с маской и заняться альпинизмом, и водопады Афареаиту, и залив Опуноху острова Муреа, потрясающе красивые рифы острова Тетиароа, парк Коралловый сад, что находится на острове Бора-Бора, и уникальный подводный мир.

На островах можно найти и созданные рукой человека достопримечательности: католические соборы, руины древних полинезийских храмов и построек цивилизации мауи, обзорные площадки. Одно из любимых туристических развлечений — экскурсии на фермы по выращиванию жемчужниц (добыча жемчуга — важная отрасль экономики Французской Полинезии), где можно посмотреть, как профессиональные ныряльщики погружаются в воду за раковинами.

Основу традиционной кухни Французской Полинезии составляют сырая рыба и морепродукты: их вымачивают в лимонном соке и кокосовом молоке. Также здесь стоит попробовать тушенное в земляных печах жаркое (температура в таких печах держится за счет раскаленных камней), запеченные в банановых листьях бананы, жареного молочного поросенка и плоды хлебного дерева.