Спейтстаун

Город Спейтстаун — второй по величине и числу жителей на острове Барбадос, одном из Малых Антильских островов в Атлантическом океане, возле побережья Южной Америки. Эти территории были открыты британскими моряками, а с XVII века принадлежат Нидерландам, хотя и обладают некоторой автономией от европейской метрополии.

Город назван в честь британского общественного деятеля Уильяма Спейта, сделавшего много для развития городской среды и цивилизации в этой голландской колонии. Основали его выходцы из Старого Света в 1630 году как порт для экспорта сахара в Англию. Помимо торговли этим ценным сырьем, город был широко известен как крупный центр работорговли.

От столицы Барбадоса, Бриджтауна город отделяет всего 16 километров. Неудивительно, что многие путешественники, посещающие столицу, стремятся провести несколько дней в уединенном уютном городке среди первозданной тропической природы. 

В историческом центре Спейтстауна сохранилось большое количество зданий в колониальном стиле, в которых сегодня открыты отели, рестораны и магазины. Особенно много таких домов на улицах Куин, Оранж и Чёрч, а самым известным из старинных построек является Арлингтон-Хаус, где расположен музей Арлингтон.

Не так давно была обустроена городская набережная, где после кардинальной перестройки появились современная пристань для частных яхт и великолепный променад для прогулок вдоль морского берега. По вечерам здесь работают десятки кафе на любой вкус, набережная ярко освещена и вполне безопасна для отдыха на открытом воздухе.

В Музее Арлингтон, разместившимся в старинном особняке XVIII века представлена обширная экспозиция археологических находок, предметов быта, декоративного искусства и оружия народностей, которые населяли Барбадос последние несколько столетий. Это самое крупное хранилище ценных исторических артефактов на всем острове.

Здесь же можно узнать больше о колониальном периоде, функционировании плантаций по выращиванию сахарного тростника, тяжелой жизни рабов. Один из этажей музея полностью посвящен созданию порта и развитию морского судоходства в городе, известных мореплавателях и базах пиратов на Барбадосе. Экспозиция будет интересна даже детям благодаря современным визуальным технологиям и интерактивным стендам. Рядом с музеем находится англиканская церковь Сент-Питер, тоже популярная у посетителей.

Из других старых достопримечательностей можно отметить форт Орандж, хорошо сохранившийся до нашего времени. На территории цитадели собраны несколько настоящих корабельных пушек, снятых с военных кораблей.

Центральная улица города носит название Эспланада. Зеленый бульвар с обилием высоких пальм и ярких цветов круглый год привлекает множество туристов. В любое время года и суток здесь открыты кафе и рестораны, магазинчики и арт-галереи. Те из путешественников, кто интересуется старинной архитектурой, стараются погулять по Куин-стрит, на которой сосредоточены красивейшие здания в колониальном стиле.

Впрочем, без посещения местных пляжей не обходится почти никто из гостей острова. Невероятно живописные голубые лагуны с белым песком и пальмами как будто сошли с рекламных постеров. Дополняют картину тропического рая колонии диких черепах, увидеть этих животных в естественной среде можно с мая по октябрь. Морская черепаха — один из символов Барбадоса.

Поклонники дайвинга и виндсерфинга стараются выбираться подальше от города, где вдоль скалистых берегов находятся закрытые от глаз посторонних небольшие пляжи и подводные пещеры. Чтобы увидеть коралловые рифы, можно также арендовать яхту или катер. Этот вид морского отдыха пользуется большим спросом у любителей рыбалки.

Несмотря на расслабленную атмосферу курорта и высокий уровень цивилизации, доставшийся в наследство от британского и голландского владычества, в городах Барбадоса не принято позволять себе излишних вольностей, вроде нахождения в купальнике в уличных кафе и магазинах, тем более топлесс. Нудизм на пляже также не приветствуется. Появление в общественном месте в алкогольном или наркотическом состоянии наказывается крупными штрафами.

Основную часть туристов составляют граждане США и Канады, многие из которых не просто проводят на острове летний отдых, но и приобретают здесь недвижимость, чтобы на пенсии жить постоянно. По традиции, частые гости на Барбадосе жители Великобритании и Нидерландов, других стран Европы и Азии.