Виллемстад

Виллемстад – крупнейший город и столица Кюрасао в Карибском море, вблизи побережья Южной Америки. Это самоуправляемое государство, расположенное на одноименном острове, основали голландцы в XVII веке. С тех пор город развивается как торговый и туристический центр Карибского бассейна.

Когда в 1634 году в гавань Кюрасао прибыли корабли первых европейских колонизаторов из Нидерландов, они сразу оценили экономический потенциал будущей столицы острова. Остров стал удобным местом для торговых кораблей из Южной и Северной Америки в Европу. Мировые войны тоже обошли Кюрасао стороной, несмотря на наличие крупной военно-морской базы на острове.

Город существует также благодаря добыче нефти и рыбному промыслу, что дает весомый доход в местную казну. Многие жители столицы, ближайших деревень и островов заняты в этих отраслях. Но все же именно прекрасная природа тропического острова и развитая индустрия гостеприимства привлекает в Виллемстад тысячи туристов со всего мира.

Учитывая географическую удаленность острова Кюрасао от большинства мегаполисов и транспортных потоков, добираться до него непросто. Из европейской части света проще и комфортней всего долететь через аэропорты Амстердама и Парижа, из которых совершаются регулярные рейсы. Перелет через Атлантический океан занимают 8-10 часов. Вилеммстад очень компактный и малоэтажный, по нему приятно гулять пешком, что большинство гостей и делают, наслаждаясь великолепной колониальной архитектурой 17-19 веков. Кстати, в конце прошлого века ЮНЕСКО внесло старый центр и гавань Виллемстада в Список всемирного наследия.

В деревянных, по большей части, зданиях сегодня открыты магазинчики, уютные рестораны и атмосферные музеи. Особенно колоритно выглядит набережная, на которой до позднего вечера из кафе звучит музыка, за уличными столиками сидят посетители и неспешно прогуливаются туристы.

Город разделен на две части узким каналом Схоттегат – восточным районом Пунда и западным Отробанда. Кроме того, в историческом центре расположены два моста: один из них высотой до 50 метров, второй пешеходный, разводящийся для пропуска судов в городскую гавань.

Внутри гавани многие годы действует популярный плавучий рынок. У входа в бухту находится старинный форт Амстердам, с которого и началось строительство Виллемстада. Здесь размещалась резиденция правительства Нидерландских Антильских островов. В северной части города есть еврейский район Схарло, где до сих пор существует одна из самых старых в Новом Свете синагога Микве-Исраэль-Эмануэль XVII столетия и кладбище Бет-Хейм.

На прибрежной территории города находятся восемь военных фортов, возведенных голландцами еще в колониальный период. Они все имеют имена в честь разных городов в Нидерландах и на Карибах. Три моста в центре города носят названия в честь трех голландских королев.

Гости Виллемстада, интересующиеся не только отдыхом на пляже и расслабленным времяпровождением в многочисленных уличных кафе, имеют возможность приобщиться к истории города и острова. Здесь действуют музей Кюрасао, Морской и Почтовый музеи, Еврейский культурный исторический музей при синагоге и небольшой, но очень атмосферный музей форта Амстердам, разместившийся в старинной церкви. Почти все гиды и экскурсии в музеях доступны на английском и других европейских языках, действует удобная навигация и туристический офис, где сотрудники всегда подскажут оптимальный маршрут и дадут бесплатные карты. 

Семейным и дружеским компаниям можно также посетить городской зоопарк «Тропикал» с экзотическими животными и крупный парк развлечений «Кюрасао Долфин Академи», с детскими аттракционами, магазинами и ресторанами. Поблизости от форта находится еще один популярный развлекательный комплекс «Риффорт Вилладж».

Для активного или спокойного отдыха на природе отлично подходит парк «Андеруотер Марин» или великолепный пляж Бока-Сан-Педро. А чтобы поближе познакомиться с обитателями морских глубин, можно отправиться в «Аквариум Кюрасао», где почти в естественных условиях живут дельфины, акулы, разные виды рыб и моллюсков.