Мартиника

Мы уже давно выросли и знаем, что Христофор Колумб открыл не только Америку, а основательно проехался по всем заморским территориям, лежавшим на его пути. Остров Мартиника также был открыт испанским мореходом, но в итоге достался Франции.

Мартиника, открытая Колумбом в 1502 году, сейчас имеет статус одновременно и заморского региона, и заморского департамента Франции (поэтому эта местность облюбована богатыми французами, которые приезжают сюда погреть косточки в периоды, когда в самой Франции наступает холодная погода). Это остров, являющийся частью архипелага Малые Антильские острова. Мартиника — не очень большой остров, всего 1128 квадратных километров, с населением около четырехсот тысяч человек. Мартиника — остров гористый, сложенный из вулканических пород. Здесь также имеется действующий вулкан — он называется Лысая гора («Мон-Пеле»), и это самая высокая точка острова. В начале XX века этот вулкан уничтожил население города Сен-Пьер — самого большого города на острове, бывшего на тот момент столицей региона: погибло около 30 тысяч человек, по счастливой случайности выжили только двое находившихся на тот момент в городе людей (один из них находился в заключении, и глубина его камеры и толщина стен спасли его от участи, постигшей всех остальных жителей города). На месте старого Сен-Пьера до сих пор можно увидеть обугленные черные камни. После извержения столицу острова перенесли в город Форт-де-Франс, а неподалеку от разрушенного Сен-Пьера построили новый.

На Мартинике тропический пассатный климат. Температура в течение года держится на примерно одном и том же уровне — около +24-27 градусов (а воды — +28). С июля по ноябрь — сезон дождей.

Полезных ископаемых тут нет. Местная экономика держится на сельском хозяйстве, которое могло бы развиваться лучше, если бы не частые ураганы (отсюда экспортируют бананы, ананасы, сахар и ром), и туризме. Туристы едут сюда, конечно, не за достопримечательностями и культурным отдыхом, а чтобы предаться гедонистическим радостям: пляжи, плаванье среди кораллов, беззаботная жизнь в отеле и, конечно, местный знаменитый ром. Когда-то весь остров был покрыт тропическими лесами, но сейчас от них мало что осталось — впрочем, те места, где буйная растительность сохранилась, производят впечатление. Здесь можно увидеть и древовидные папоротники, и бамбук, и эвкалипты, и красное дерево. На севере острова есть леса, водопады, имеются  на острове и горные реки: если вам стало жарко, достаточно углубиться в лес или подняться в гору — воздух сразу станет чище, и вы найдете желанную прохладу. Южная часть острова — более сухая, тут поверхность представляет собой покрытую кактусами и акацией саванну, по которой бегают ящерицы и ползают змеи.

Одна из главных достопримечательностей острова — та самая гора-убийца Мон-Пеле, до вершины которой нельзя доехать на автомобиле, зато туда проложен хайкинговый маршрут. Помимо Мон-Пеле, водопадов и лесов, тут можно отправиться на экскурсию на фабрику, где делают ром, и понаблюдать за процессом переработки сырья в этот прославленный пиратами горьковатый напиток — а также и угоститься им.