Саба

Саба — небольшой остров в Карибском море (всего 13 квадратных километров), является особой общиной Нидерландов и представляет собой очень милое местечко, куда не жалко и заехать, несмотря на его крохотные размеры.

Остров Саба (это по-русски, а местные произносят название как «Сай-ба») — это вершина бездействующего подводного вулкана Маунт-Синери, который возвышается над морем почти на целый километр (считается самой высокой точкой Нидерландов), и чья наветренная сторона покрыта удивительными лесами, где растут орхидеи и древовидные папоротники, олеандр и гибискус, а среди всей этой красоты гнездятся разнообразные экзотические птицы и ползают пресмыкающиеся (ящерицы и древесные лягушки). Подветренная сторона острова, впрочем, покрыта лишь папоротниками и сухим кустарником, и этот контраст выглядит чрезвычайно любопытно. Рек на острове нет, как нет и других постоянных водотоков, а единственный источник пресной воды для островитян — дождевая вода, которую они собирают в специальные резервуары.

Столица острова — городок Боттом, такой же небольшой, как и сам остров. Это всего несколько десятков уютных белых домиков с красными крышами (каждый окружен пышными зелеными зарослями), зато здесь есть университет и целых три церкви (набожность и традиции сохранились со времен голландской колонизации, от тех немногочисленных первых поселенцев и происходят жители острова). За музеи на острове отвечает городок Уиндвардсайд — тоже состоящий из белых домов с красными крышами (такие здесь архитектурные стандарты, относящиеся ко всем домам без исключений). Вместо номеров местные дома имеют названия.

Несмотря на затерянность острова на карте и факт, что остров можно осмотреть всего за несколько часов, туристы находят дорогу сюда, и именно на них держится экономика острова (всего сюда приезжает около 25 тысяч туристов в год). Главная достопримечательность Сабы, а, точнее, главные активности, ради которых сюда и приезжают — дайвинг, пеший туризм и альпинизм. Прибрежные воды вокруг всего острова имеют статус Национального парка Сабы и представляют собой морской заповедник с коралловыми рифами и разнообразной морской живностью — барракудами, китами-горбачами, гигантскими морскими черепахами, акулами и разноцветными рыбешками. Кроме того, интерес для дайверов представляет собой подводная часть вулкана Маунт-Синери, которая очень круто уходит под воду, всего в 700 метрах у берега — на трехсотметровую глубину, и которая испещрена пещерами и застывшими лавовыми полями.