Сент-Винсент и Гренадины

«Сент-Винсент и Гренадины» — звучит почти как название итальянской поп-группы, но на самом деле это островное государство в Карибском море, где Сент-Винсент — это один остров, а Гренадины — еще 32 небольших островка.

Сент-Винсент открыл Христофор Колумб в 1498 году. Здесь к этому времени жили индейцы карибы, которые на протяжении нескольких веков отчаянно сопротивлялись колонизировавшим остров испанцам. В XVII-XVIII веках он перешел к Великобритании и Франции, которые начали выращивать здесь табак, хлопок, кофе — и завозить для этого африканских рабов. В 1782 году острова стали частью Британии, а самостоятельным государством стали только в 1979 году. Сейчас Сент-Винсент и Гренадины — государство с числом жителей около 120 тысяч, которое живет за счет экспорта бананов и в том числе за счет туризма — пусть и не слишком многочисленного (тоже около 120 тысяч человек в год), зато весьма элитарного. Сюда стекаются любители яхтинга, дайвинга, подводной охоты и прочих водных развлечений (тоже, впрочем, весьма недешевых). Привлекают их и пляжи, покрытые черным и белым вулканическим песком, и чистота этих пляжей, и коралловые рифы, окружающие большинство островов Гренадин, и красота ландшафтов (здесь снимали, например, «Пиратов Карибского моря» — неразобранные декорации и сейчас являются одной из туристических аттракций). А еще здесь в свое время были открыты первые курорты, где на пляжах было строго-настрого запрещено пользоваться компьютерами и мобильниками. Голливудские звезды и прочие знаменитости имеют счастье проживать на крохотном — пять километров в длину и два с половиной в ширину — островке Мюстик, в аэропорт которого вас не пустят без специального разрешения.

Сент-Винсент — остров вулканического происхождения, покрытый влажными тропическими лесами, горами и потухшими вулканами, с действующим вулканом Суфриер, в кратере которого есть озеро. Гренадинские острова — тоже вулканического происхождения. Климат здесь тропический пассатный, влажный, с примерно одинаковой среднемесячной температурой около +28 градусов и сезоном дождей с мая по ноябрь. Отличаются острова богатой фауной птиц, а в прибрежных водах полно рыбы, ракообразных и моллюсков. Природу на островах стараются охранять — есть орнитологические и лесные заказники.

Конечно, в карибском раю все не так гладко, как кажется на первый взгляд: местные жители, в отличие от элитарных туристов, весьма бедны, среди них высок уровень безработицы, и уровень жизни низок даже среди тех, у кого работа есть (впрочем, весьма распространенная ситуация в бывших колониях).