Эквадор

Эта страна — сама по себе достопримечательность. Впрочем, это не означает, что никаких других достопримечательностей в ней нет.

Как следует из ее названия, именно эта страна — главное место на всем экваторе (из прочитанных в детстве книг о пиратах, моряках и прочих искателях приключений мы все конечно же помним, насколько важно «официально»  пересечь экватор для любого настоящего путешественника). Здесь есть даже самый что ни на есть официальный памятный знак, отмечающий экватор, — правда, теперь географы и геодезисты настаивают, что он находится не то что бы точно на экваторе. Однако для проведения торжественной церемонии пересечения экватора подойдет.

Эквадор — страна с самым ровным в мире климатом. Зимой и летом одним цветом, — это про Эквадор. Сами эквадорцы не дадут вам точного ответа на вопрос, когда именно у них тут зима, а когда лето. Например, школьники, которые живут на побережье, отправляются в школу 1 марта, а те, что в горах — 1 сентября. Поэтому летние каникулы тут два раза в год — а на курортах не один, а два высоких сезона (тот что в июле—августе — попрохладнее).

Строго говоря, зима и лето тут различаются не по перепадам температур, а по наличию или отсутствию осадков, как и повсюду в экваториальной зоне. С января по апрель идут дожди, а с июня по август стоит сухой сезон. Хотя на плоскогорьях Орьенте именно в эти месяцы идут затяжные дожди. В общем, если вы направляетесь в Эквадор, имеет смысл изучить прогноз погоды в конкретном месте. Можно даже за прошлый год: климатические тенденции в Эквадоре довольно устойчивы и повторяются из года в год. Кроме тех лет, когда — примерно раз в десятилетие —  к берегам Эквадора приходит разрушительное Эль-Ниньо. На этом, правда, список климатических неприятностей и заканчивается. В Эквадоре не бывает ни тайфунов, ни ураганов, ни даже выраженных циклонов и антициклонов. «А как же дожди?», — спросите вы. Дожди — это вовсе не неприятность, а отличная возможность заняться дайвингом: когда идет дождь, вода у берега спокойная и очень теплая. Ну или отправиться повыше в горы: на разной высоте погода заметно отличается.

Кроме дайвинга и высокогорного хайкинга, в Эквадор стоит отправляться ради пляжного отдыха. Большинство пляжей расположены в районе Атакамес, Сан-Висенте, Бахия-де-Каракес, Бахия-де-Манта, Салинас и Плайяс. При этом пляжный отдых в Эквадоре вовсе не обязательно подразумевает многочасовое зависание в шезлонге с коктейлем в руке: на любом из пляжей найдется немало отличных возможностей для того, чтобы попрактиковаться в самых разных водных видах спорта.

Вообще, несмотря на то, что Эквадор успели назвать «лучшей страной в мире для американских пенсионеров», сюда стоит ехать, в первую очередь, ради активного и познавательного отдыха. Восходить пешком на вулканы (самые популярные места для продвинутых треккеров расположены  в национальном парке «Котопахи» и на вулкане Чимборасо, а новичкам стоит направить стопы в Банос), исследовать джунгли (группы с проводниками обычно стартуют из Мисахуали, Кока, Баньос, Дурено, Тена и Кито) и, конечно же, исследовать уникальную природу Галапагосских островов. Галапагосы, как известно, — один из главных природных заповедников мира и чемпион по числу эндемиков, список которых возглавляют знаменитые галапагосские черепахи. А самые востребованные у туристов сегодня отели — весьма спартанские лоджи в амазонском регионе страны; поездка сюда — отдельное приключение в джунглях, а не просто способ провести ночь.

Джунгли и океан — два главных достоинства Эквадора. И два самых важных источника эквадорской кухни. Из джунглей приходит множество фруктов, а океан дает рыбу и морепродукты. Самое главное, на чем держится эквадорская гастрономия — треска, кальмары, кокосы и корень юкки. Фирменные блюда — пирог из юкки, жареные кальмары, фанеска (тресковый суп, который имеет вполне скандинавский вид) и локро — картофельный суп с авокадо и сыром, не слишком полезный, но зато вкусный.

Вообще, эквадорцы знают толк в угощениях. И в гостеприимстве в целом. Здесь не требуют виз не только у граждан России, но и у путешественников с любым паспортом. Включая паспорт гражданина мира (Эквадор — одно из немногих государств, признающих этот документ). А если положить 25 тысяч долларов на счет в банке можно стать резидентом и даже получить доступ к избирательному праву. Возможно, Эквадор даже стоит признать самой гостеприимной страной в мире.