Гайана

Эта страна — настоящая находка для тех путешественников, которые из всех иностранных языков владеют только английским. Во всяком случае, Гайана — единственная англоговорящая страна на Южноамериканском континенте, чем в Гайане очень гордятся. Впрочем, легкость нахождения общего языка с местными жителями — не единственный повод наведаться сюда.

Если давным-давно, сидя за школьной партой на уроке географии, вы шутили с соседом насчет того, что перепутать Гвиану и Гайану еще проще, чем Австрию с Австралией (а это, как мы знаем, удается и высокопоставленным политикам, и многочисленным туристам - иначе с чего бы по Вене, например, стали развешивать таблички «здесь не водятся кенгуру»?), то знайте: в каждой шутке есть доля правды. И в этом случае — доля значительная: Гайана — всего лишь английский способ прочитать слово «Гвиана». В прошлом эта страна была одной из четырех Гвиан и называлась, собственно, Британской Гвианой, колонией, принадлежавшей английской короне.

Независимость вместе с новым (относительно) названием Гайана обрела полвека назад и теперь числится самостоятельным государством, которое можно отыскать на карте между Венесуэлой, Бразилией и Суринамом, который в прошлом тоже был Гвианой — на этот раз Голландской.

Суринам, кстати, вместе с Уругваем опережают Гайану в рейтинге самых крошечных стран Южной Америки, которая в этом списке стоит на третьей позиции. Народу здесь тоже немного, особенно по латиноамериканским меркам — во всей Гайане не наберется и 800 тысяч человек, которые заселили всего-то 20% территории страны в основном вдоль Атлантического побережья, все остальное пространство занимают непроходимые леса. Треть всех гайанцев живет в столице, именуемой Джорджтауном. Ее, вероятно, стоит провозгласить одним из самых странно организованных городов на земле: весь Джорджтаун, немаленький в общем-то город, состоит, за исключением всего нескольких улиц, унаследованных от колониальных времен, из частных домов. По сути это один громадный пригород, за которым так и не начинается город.

При этом в Гайане можно отыскать и архитектурные изюминки — например, деревянные дома на сваях, которые строят здесь потому, что вся страна находится ниже уровня моря (по этой же причине на гайанских кладбищах не копают могилы, а сооружают нечто вроде каменных склепов). Или сохранившиеся на фасадах богатых домов колониальной эпохи жалюзи с холодильниками, небольшими деревянными балкончиками, куда клали лед, чтобы немного охладить комнаты — жара и духота в Гайане, как и в соседних странах, частые гости.

В наследство от колониальных времен в Гайане осталась система каналов — это, правда, как нетрудно догадаться, не английское, а голландское наследие (до того как попасть под власть британской короны, эти земли принадлежали Нидерландам). Нельзя при этом сказать, чтобы их содержали в пригодном для наслаждения видами состоянии, — каналы зарастают ряской, шлюзы постепенно разваливаются, так что открыточные виды стоит искать разве что на гравюрах прошлого.

Гайана, надо сказать, вообще не стремиться быть туристической страной — хотя у нее, как у субтропического англоговорящего государства с выходом к Атлантике потенциал в этом смысле довольно велик. Но нет, время пока не пришло, — поэтому даже на песчаных океанских пляжах купаться здесь совершенно невозможно, под ногами то мусор, то какие-то канавы, а за ближайшим пляжно-вальяжным отдыхом придется ехать, например, в соседний Суринам.

Одним словом, для «пакетного» отдыха и наслаждений в стиле баунти Гайана совершенно не подходит. А вот для того, чтобы почувствовать себя первооткрывателем или путешественником, в одиночку решившим отправится на край земли, — это то что нужно.

Главное, что есть в Гайане — это ее природа. Та самая, которая занимает большую часть территории этой страны. Влажные джунгли, богатейшая фауна: ленивцы, муравьеды, тапиры, невероятное количество бабочек и птиц. Кроме того, в стране много рек, озёр, водопадов, самый крупный из которых — водопад Кайетур — в 5 раз выше Ниагарского. А самое главное природное чудо Гайаны — расположенная на границе с Венесуэлой и Бразилией гора Рорайма — та самая, на склонах которой Артур Конан Дойль расположил свой затерянный мир. Теперь этот литературный факт стоит считать частью британского наследия Гайаны — наряду с крикетом, которым здесь увлечены все поголовно.