Узбекистан

Страна, где постоянно светит солнце, освещающее узорчатые постройки древних городов и их полукруглые крыши, где улицы пропахли ароматом вкуснейшего плова, и где можно прикоснуться к удивительной культуре Востока — это все Узбекистан и немного больше.

Самарканд, Бухара, Ташкент, Хива — все эти названия отсылают к восточным сказкам, похожим по своей структуре на прекрасные многослойные бусы или на вязь арабских букв, которые использовались в узбекской письменности в досоветский период. Караван-сараи, муэдзин, дэвы и пери (фантастические существа, выглядящие как прекрасные девушки, из персидской мифологии), Ходжа Насреддин, эмиры и султаны, Великий Шелковый путь, восточные базары, ковры-самолеты и прочие удивительные вещи — все это в том или ином виде либо присутствует в Узбекистане, либо оживает в воображении, стоит только приехать в один из этих древних городов и дать своей фантазии волю.

Лучше всего приезжать в Узбекистан весной и осенью, когда здесь не стоит сорокоградусная жара и не свирепствует холод (может показаться, что зима с температурой чуть ниже нуля — дело не такое серьезное, как мороз в некоторых частях России, но в теплых странах, как правило, для зимы не приспособлены ни жилища, ни другие аспекты повседневности).

Едят в Узбекистане, конечно же, плов, лагман, манты, шашлык, а также другие блюда с обязательным мясом в составе (баранина, конина), кисломолочные продукты, разнообразные лепешки, пирожки типа самсы, всяческие супы и жареное тесто. При приготовлении блюд используют специи и зелень в большом количестве, пищу, в основном, жарят, используя для жарки прокаленное хлопковое масло. Вилками за столом пользоваться не принято: если есть руками вы не хотите, черпайте плов ложкой. Пьют тут чай — фирменный напиток узбеков, но есть и хорошие вина.

Основные средоточия туристических аттракций Узбекистана — это, конечно, внесенные в список всемирного наследия ЮНЕСКО древние Самарканд, Бухара и Хива, перевалочные пункты на Великом Шелковом пути, где сохранилось множество средневековых построек, узорчатых зданий медресе, мавзолеев, дворцов, усыпальниц, площадей, базаров, 47-метровый минарет 12 века и около 140 других средневековых построек в Старой Бухаре; невероятный минарет Кальта-Минор в Хиве, могила святого Донияра (он же Даниил или Даниэль, в зависимости от религиозной принадлежности поклоняющихся) в Самарканде. Столица страны, Ташкент, мало чем уступает своим древним коллегам: здесь так же есть древние мавзолеи и мечети, а также обязательные базары, но также есть множество зеленых парков, широких современных площадей и современных зданий. В Узбекистане хороша и природа: тут есть и горные озера, и пустыни, и Аральское море, которое нужно успеть увидеть до его окончательного пересыхания.