Френсистаун

Френсистаун — довольно крупный город в Ботсване, африканской стране в южной части континента. Он получил широкую известность ещё в XIX веке, когда окрестности английского колониального поселения стали центром первой золотой лихорадки в Южной Африке, куда устремились тысячи золотоискателей из Европы.

Город основали британцы в конце XIX столетия на месте бывшей деревни племени бакаланга. Своё название он получил в честь английского золотоискателя и предпринимателя Дэниела Френсиса. Тогда ещё посёлок в месте слияния рек Тати и Инчве привлекал охотников за жёлтым металлом богатыми залежами золота. В окрестностях до наших дней сохранились старые заброшенные шахты.

С момента постройки железной дороги Френсистаун превратился в крупный транспортный узел, связывающий Ботсвану с соседними ЮАР и Зимбабве, а также с большими природными парками на севере страны. Это, в свою очередь, привлекло в город множество деловых людей, рабочих и туристов.

От границы с Зимбабве до города меньше ста километров, а до столицы страны, Габороне, — 400. Помимо золота, в регионе ведётся промышленная добыча других ценных металлов: меди и никеля. Неподалёку от Френсистауна расположены живописные национальные парки, которые привлекают в город многих любителей африканской саванны и экзотических животных.

В городе действует аэропорт, принимающий рейсы из столицы. Путь из других стран в любом случае лежит через неё. Самолёты из Москвы прибывают в Габороне транзитом через ОАЭ, Катар или Эфиопию. Затем следует пересесть на внутренний рейс до Френсистауна, перелёт занимает около часа. Всего на дорогу из российской столицы потребуется от 20 до 35 часов. Для тех путешественников, кого не пугают возможные сложности и опасности в пути, есть вариант добраться на междугороднем автобусе за 5–6 часов или ночном поезде.

Через Френсистаун проходит линия национальной железной дороги, которая связывает город с Габороне и Лобатсе. Поезда приходят на железнодорожный вокзал в центре города. Это достаточно удобно для пассажиров, хотя такой способ передвижения менее скоростной, чем поездка на автомобиле — такси или арендованном.

Общественный транспорт представлен маршрутками «комбо» и привычными такси. Первые — самые доступные по цене и популярные у местного населения, но они курсируют только до 19:00–20:00. Машины такси ездят круглосуточно и довозят до любого места, указанного пассажиром. Они дороже, но существенно безопаснее и комфортнее.

Одним из самых заметных архитектурных сооружений Френсистауна является старая тюрьма — историческое здание в колониальном стиле из красного кирпича XIX века. Оно интересно своим сохранившимся обликом — как внешним, так и внутренним.

О культуре коренных народностей подробно повествует музей Супа Нгвао — главный краеведческий центр северной части Ботсваны. Здесь выставлены предметы быта и образцы оружия племени каланга, музыкальные инструменты и глиняная посуда. На стендах в выставочном зале представлены архивные фотографии эпохи золотой лихорадки. В сувенирном магазине при музее продаются оригинальные вещи ручной работы: плетёные корзины, резные изделия из дерева.

Торговым сердцем города считаются Центральный рынок и район автовокзала. Многочисленные торговцы предлагают местные специи, традиционные ткани, выращенные овощи и фрукты, дикорастущие плоды и сладости. Самые смелые из туристов могут попробовать уличную еду, но непривычным к африканским реалиям гостям лучше избегать такого экстрима. Для ярких впечатлений вполне достаточно прогуляться между торговыми рядами и ощутить местный колорит.

Одна из самых примечательных достопримечательностей — первая в стране трёхуровневая дорожная развязка со странным названием «Спагетти». Она стала символом технического прогресса и развития дорожной инфраструктуры Френсистауна.

В десяти минутах езды находится национальный заповедник «Тачила» площадью более двух тысяч гектаров. Здесь для обеспеченных гостей проводятся сафари по саванне на внедорожниках, а остальные туристы имеют прекрасную возможность увидеть вблизи зебр, гиен, антилоп импала, кенгуру и леопардов, а также более 170 видов птиц. На территории парка обустроены несколько удобных смотровых площадок и мест для пикников.