Александрия

В Александрии, втором по величине городе Египта, можно совместить приятное с полезным: как предаться вожделенному пляжному отдыху, так и прикоснуться к древнейшей истории.

Основал Александрию, что, впрочем, понятно из названия, Александр Македонский — в 332 году до нашей эры. Строилась она по плану архитектора Дейнократа и стала столицей птолемеевского Египта, превратившись в один из важнейших центров всего эллинистического мира, которым она пробыла на протяжении нескольких веков. В IV-V веках нашей эры наступил упадок Александрии, который постепенно превратил ее сначала в важный торговый центр, но уже локального значения, а потом, после осады и взятия ее арабами в 641 году, отнял и этот статус. После покорения Египта турками (1517 год) Александрия продолжала терять значение, статус и население. Все пути торговли были уведены в другие места. И только в XIX веке, когда Мохаммед-Али соединил Александрию с Нилом с помощью канала Махмудия, город начал возрождаться вновь.

Климат в Александрии царит смешанный — одновременно средиземноморский и тропический пустынный. Это значит, что зимой, в отличие от многих других городов со средиземноморским климатом, в Александрии зимой очень мало осадков. Зато и лето здесь нетипично-нежаркое: температура колеблется на отметках 24-27 градусов Цельсия, изредка доходя до отметки 30 с небольшим. Зимой же здесь около 13 градусов тепла днем, а вот ночи довольно холодные. Купаться здесь можно с конца мая по сентябрь. Пляжи в Александрии — все песчаные. Есть много городских пляжей, также собственные пляжи имеются у прибрежных отелей.

Живут в Александрии, в основном, египетские арабы-сунниты, а, кроме них, еще и палестинцы, суданцы, копты, ливийцы, греки, персы и множество других этничностей. Соответственно, в городе много и мечетей, в том числе довольно древних (например, Аттарин VI века, Шейх-аль-Кабари XI века, Сиди Габер, аль-Шатби и аль-Тартуши эпохи мамлюков, Эль-Наби Даниэль XIII века и другие), и храмов Коптской православной церкви (Кафедральный собор Святого Марка, церкви Святого Георгия, Святой Марии, Святого Марка и Петра I Александрийского и так далее), и храмов Александрийской православной церкви  (кафедральные соборы Святого Саввы и Успения Богородицы, храмы Благовещения Пресвятой Богородицы, Успения Богородицы и еще с десяток церквей); есть также старинные синагоги (впрочем, большинство из них не действующие вследствие изгнания александрийских евреев), и русская православная церковь, и иезуитская, и множество других религиозных заведений.

Помимо церквей и мечетей, в городе есть и другие интересные достопримечательности, несмотря на то, что самые легендарные — библиотека и Фаросский маяк — до наших дней не дошли (хотя на месте маяка сейчас находится форт, в котором расположился Исторический музей). Один из самых известных сохранившихся античных памятников — это колонна Помпея (никакого, впрочем, отношения к Гнею Помпею не имеющая, так как была построена при Диоклетиане). Также стоит посетить катакомбы Ком-эль-Шукафа: лабиринт, состоящий из многих уровней, предваряющийся спиральной лестницей и наполненный статуями, фигурными колоннами, саркофагами. Помпезный дворец Монтаза — летняя резиденция хедива Аббаса Хельми.