Эль-Файюм

Египетский город Эль-Файюм находится в центре Ливийской пустыни, неподалеку от Нила. Это самый древний город в стране и один из древнейших в мире, его возраст насчитывает больше шести тысяч лет. Он известен благодаря Фаюмским портретам, погребальным рисункам эпохи Римского Египта I-III веков.

Эль-Файюм, судя по сохранившимся летописям античных историков, ведет свою историю с IV тысячелетия до нашей эры. В Древнем Египте он был административным центром одного из номов и носил название Шедет. В более поздние времена город был известен как Крокодилополь (Город Гадов). В курганах поблизости от селения местные жители разводили крокодилов и поклонялись им как священным животным. Небесным покровителем Шедета считался бог Себек с головой крокодила.

Местность вокруг города, помимо песчаной Ливийской пустыни, являющейся частью знаменитой Сахары, дополняется также большим озером Карун и берегами Нила, которые соединены между собой каналом Юсуф.

Добраться до Эль-Файюма не так просто, учитывая удаленность от столицы и местонахождение в оазисе посреди пустыни. Международные рейсы самолетов прибывают в Каир, далее путь лежит на юг страны, на поезде или междугороднем автобусе до города Бени-Суеф и уже оттуда на такси. Можно арендовать автомобиль в прокатной фирме, но передвижение по египетским дорогам для неподготовленного водителя – слишком рискованное занятие. Кроме того, в летние дни температура воздуха может подниматься до 40 градусов, не каждый путешественник выдержит такую нагрузку.

Город и зеленый оазис вокруг него еще в далекой древности породили легенды о созданном руками египтян Меридовом озере, в который поступала вода из Нила. Здесь на дне до сих пор археологи находят останки доисторических животных, вымерших миллионы лет назад. Существуют и рисунки в античных книгах, где изображены высокие каменные пирамиды посреди озера. Сохранились руины древнего храма Мединет-Маади, в котором происходили обряды поклонения богине-кобре Рененутет и богу-крокодилу Себекe.

Конечно, в таком древнем городе или в окрестностях должны быть уникальные сооружения далеких эпох. В центре возвышается на сорок метров квадратный каменный обелиск и до сих пор работают старинные водяные колеса, которые стали символом всей провинции Эль-Файюма. Над арочным мостом через канал Юсуф возвышается мечеть султана Кайтбея, мамлюкского правителя. В период владычества Османской империи в городе была построена знаменитая Парящая мечеть, один из символов Эль-Файюма.

Примерно в двадцати минутах езды от города находится древний некрополь Эль-Лахун, в центре которого можно увидеть комплекс пирамид Сенусерта. Чуть дальше расположен некрополь Хавара. Оба сооружения поражают своими размерами и формой в виде спящего носорога. В Хаваре установлена незаконченная кирпичная пирамида фараона Аменемхета II высотой 58 метров, а также гробница царицы Нефрусебек.

Севернее некрополя Хавара известный британский ученый-египтолог Уильям Флиндерс Питри обнаружил в ходе раскопок «файюмские портреты» — великолепно выполненные портреты, которыми древнеегипетские художники покрывали мумифицированные останки умерших жителей города и правителей. Такие рисунки были заменой традиционной маске, надеваемой на голову мумии. Их начали создавать в I веке н.э. и продолжали создавать в течение последующих двух столетий. Благодаря прекрасно сохранившимся файюмским портретам сегодня можно увидеть как выглядели представители знати и простые жители в Египте в античную эпоху.

В городе, помимо стандартной и безликой многоэтажной застройки, традиционной для многих арабских стран существуют несколько крупных базаров, бань, мечетей и самый популярный у местных жителей будничный рынок. Вокруг плотной городской застройки на обширных полях, созданных упорным трудом в условиях оазиса посреди песчаной пустыни культивируются различные агрокультуры, из выращенных на розовых плантациях цветов производится розовое масло.

Увидеть красивейшие водопады, напоминающие Ниагару получится при посещении природного заповедника Вади-эль-Райан, который находится в часе езды. Если отъехать чуть дальше, в Долину китов туристы окунаются в доисторические времена. Здесь, в заповеднике Вади-аль-Хитан хранятся уникальные палеонтологические находки – окаменелости китов и других обитателей моря: акул, черепах, крокодилов и скатов. При большой удаче можно встретить редких животных – красную лисицу, африканскую дикую кошку, египетского мангуста или североафриканского шакала.