Лесото

Лесото — это этакое государство в государстве, анклав: территория королевства со всех сторон (точнее, с трех — еще одна сторона представляет собой горы) окружена территорией другой страны — Южноафриканской республики. Таких государств, окруженных другими государствами, на свете всего три: помимо Лесото, это Ватикан и Сан-Марино. Еще один любопытный факт о Лесото — это единственная страна в мире, которая полностью находится выше 1400 метров над уровнем моря. Из-за этого его называют «Королевство в небесах». Со спутника Лесото выглядит как квадратный коричневый коврик. Столица королевства называется Масеру. Выхода к морю Лесото не имеет. Деревья здесь почти не растут, значительная территория страны представляет собой плато, другие части — предгорье и высокогорье, территория покрыта травами — в более низких частях скудными, а в высокогорных превращающими земную поверхность в субальпийские луга. Повсюду растет спиральное алоэ — национальный цветок Лесото, эндемичное растение. Из-за того что Лесото — страна горная, климат здесь неравномерный: летом (январь-февраль) в столице и долинах может быть тридцатиградусная жара, зато зимой морозы могут в зависимости от района быть сильными и очень сильными: -7°С и в равнинных районах -17°С, с мая по сентябрь в горах лежит снег.

Лесото — страна небогатая, даже бедная: ее единственный крупный город — столица Масеру в основном выглядит как одноэтажная деревня, местами переходящая в трущобы (многие кварталы столицы были разрушены в ходе уличных боев между войсками ЮАР и армией Лесото), но есть здесь и деловые районы с офисными зданиями, банками, магазинами. В Масеру будьте осторожны с фотоаппаратами: люди пугаются даже вида камеры и не разрешают снимать ни себя, ни окружающие здания.

Зато если углубиться во внутренние районы, то там налет цивилизации с Лесото спадает, и начинается красота. Это поросшие травой пространства, простирающиеся так широко, как только видно глазу. За пределами столицы есть, например, одно из чудес света — дамба Каце, вторая по высоте дамба Африки. Пусть добираться до нее непросто и порой даже страшно (около двухсот километров по серпантину), зрелище явно стоит того: гигантское водохранилище широкой синей полосой петляет между коричневыми горными берегами. Для того чтобы построить этого гиганта, потребовалось залить 2 миллиона 320 тысяч тонн бетона. Примечательно, что есть возможность попасть внутрь дамбы — в рамках экскурсии, которая проходит два раза в день ежедневно, можно увидеть потрясающие воображение тоннели, шлюзы, лифты. Другая интересная достопримечательность Лесото — национальный парк Сехлабатебе, который был создан, чтобы охранять природу Драконовых гор. В парке можно полюбоваться на покрытые древовидным вереском комплексы африканских саванн, посетить карстовые пещеры, увидеть таких животных как антилопа, гиена, лиса, и птиц вроде стервятника, черной цапли, лысого ибиса, орла-бородача.