Уолфиш-Бей

Намибийский город Уолфиш-Бей, расположенный на берегу Атлантики в регионе Эронго, на краю дельты реки Куйсеб, — крупнейший порт страны и главный прибрежный центр. Гавань естественно защищена длинной песчаной косой Пеликан-Пойнт, что обеспечивает редкую для побережья Намибии глубину и спокойствие акватории. Прибрежная лагуна с мелководьями и солончаками придала городу особую «морскую» культуру: здесь соседствуют рыболовные причалы, яхтенные катамараны, орнитологические маршруты и рестораны с морепродуктами на набережной. Благодаря мягкому прибрежному климату и круглогодичной навигации Уолфиш-Бей выступает и как «рабочая» гавань, и как популярная точка входа для путешественников, исследующих побережье Намиба.

Известно, что бухту впервые описал португальский мореплаватель Бартоломеу Диаш в 1487 году, назвав ее Golfo da Conceição. В конце XVIII столетия голландцы из Капской колонии основали здесь портовую стоянку. В XIX веке укрепилось название «Китовая бухта» (Walvis Bay / Walvisbaai), прямо отражающее богатство местных вод. Позднее территория перешла под британский контроль, а в XX веке оказалась в составе Южно-Африканского Союза. Сложная политическая история объясняется стратегическим значением единственного естественного глубоководного порта на длинной пустынной линии берега: даже после провозглашения независимости Намибии Уолфиш-Бей оставался анклавом и был передан стране лишь 1 марта 1994 года. Сегодня эта эволюция статусов читается в городской планировке: рядом с промышленными причалами сохраняются кварталы колониальной застройки и общественные пространства, ориентированные на порт и лагуну.

От столицы Виндхука Уолфиш-Бей отделяют около 440 километров по трассе B2: междугородние автобусы и шаттлы преодолевают этот путь за 4-5 часов. Воздушные ворота города — международный аэропорт Walvis Bay (WVB) с прямыми рейсами в Виндхук и южноафриканские хабы; полет из столицы занимает порядка 50 минут. Железнодорожная сеть TransNamib связывает порт с внутренними районами и соседними центрами, однако пассажирское движение ограничено и нерегулярно, поэтому туристы чаще выбирают автобус или самолет. В черте города удобнее всего перемещаться на такси; компактный центр и набережная располагают к пешим прогулкам, а для удаленных точек — косы Пеликан-Пойнт, дюн и соляных полей — необходим автомобиль или организованный тур с местным оператором.

Все главные городские ориентиры сосредоточены вдоль воды. Точкой отсчета прогулок служит портовая набережная — современный ансамбль причалов, кафе, рынков морепродуктов и операторов морских экскурсий. Отсюда отправляются катамараны и лодки в сторону Пеликан-Пойнта, где маяк обозначает вход в гавань, а на косе круглый год держится многочисленная колония капских морских котиков; в акватории нередко встречаются дельфины, в сезон — киты. Рядом с набережной тянется орнитологический маршрут вдоль лагуны — одной из важнейших водно-болотных территорий Африки, включенной в перечень Рамсар. В пиковые периоды можно наблюдать крупные скопления фламинго и других прибрежных птиц, а по кромке лагуны расположены удобные смотровые точки с парковками.

В старой части города сохранились здания колониальной эпохи. Старейшее — Рейнская миссионерская церковь 1880 года, неоготический «конструктор», изготовленный в Германии и собранный на месте. Вокруг — кварталы позднеколониальной застройки и муниципальные здания. Городской музей, размещенный в комплексе библиотеки на проспекте Nangolo Mbumba, знакомит с морской историей бухты, ремеслами, археологией пустыни и этнографией побережья. Экспозиция компактна, но дает наглядный обзор природной и культурной специфики региона и хорошо подходит как вводная остановка перед поездками к природным объектам. Среди инженерных памятников прибрежной зоны выделяется искусственный «Птичий остров» — важное место гнездования морских птиц, дополняющее природную «карту» лагуны.

Многих туристов в Уолфиш-Бее привлекают необычные для прибрежного города ландшафты — розовые зеркала соляных полей на окраинах и гигантские песчаные волны Намиба, подступающие к воде. В получасе езды лежит Дюна 7 — популярная точка для восхождений и сэндбординга с хорошими обзорными ракурсами на пустыню и океан; еще более впечатляющее зрелище ждет к югу, на участке Сэндвич-Харбор, где дюны буквально «впадают» в Атлантику. Это территория для опытных гидов и полноприводной техники, зато панорамы барханов, прибоя и лагун — визитная карточка всего намибийского побережья. Для морских программ в порту доступны каякинг и катамаранные круизы. На лагуне и у косы Пеликан-Пойнт организуют наблюдение за тюленями и дельфинами, а в сезон миграции — за китами.

Природно-хозяйственный контур города дополняют соляные разработки: протяженные испарительные поля образуют характерные розовые озера и являются значимой долей местной промышленной продукции. С утра в городе предпочитают орнитологические маршруты и морские выходы, днем — выезды в дюны и к соляным полям, а вечером — прогулку по Waterfront и дегустацию устриц, лобстеров и рыбы, выловленной в холодных водах Бенгельского течения. Купание здесь менее популярно из-за прохладного океана и ветров, зато «закатный час» с видом на рейд, парусные мачты и линию косы — устоявшаяся часть городской программы отдыха.

Таким образом, Уолфиш-Бей сочетает роль национальных морских ворот и курортно-экскурсионного узла: порт и лагуна, миссионерская церковь и музей, коса с маяком, Дюна 7, Сэндвич-Харбор и соляные поля складываются в цельный маршрут. История колониального порта здесь логично продолжена современной логистикой и экотуризмом, а близость пустыни и океана создает редкий для Южной Атлантики набор впечатлений в компактном, удобном для осмотра городе.