Фритаун

Один из самых старых городов Западной Африки, чье название как будто призвано компенсировать трагическую часть его истории — чрезвычайно фотогеничный город Фритаун, столица Сьерра-Леоне.

Фритаун был основан в 1782 году, когда сюда из Лондона приехали несколько сотен бывших рабов, получивших свою свободу в награду за участие в американской Войне за независимость на стороне Англии. До этого здесь на протяжении двух столетий был невольничий рынок, с которого рабов вывозили работать на плантациях в Новом свете. Затем население города пополнялось также освобожденными рабами из других английских колоний — например, с Ямайки. Город видел и получение страной независимости в 1961 году, и тяжелейшую гражданскую войну, которая длилась 11 лет, следы которой все еще заметны как на городских улицах, так и на телах и лицах его жителей. Но сейчас он постепенно восстанавливается, его экономика развивается за счет крупного порта (по совместительству являющимся одной из самых крупных естественных глубоководных гаваней в мире), на работе в котором занята значительная часть горожан, его великолепные без преувеличения пляжи пока еще не забиты туристами, а достопримечательностей здесь полно. Есть, конечно, и недостатки — собственно, по этой причине туристы не жалуют Фритаун: слабая инфраструктура, высокие цены, коррумпированная полиция, перебои с водой и электричеством, замусоренные улицы и реки, распространенность малярии и желудочно-кишечных заболеваний, относительно (зависит от того, с чем сравнивать) высокая преступность, плохие дороги.

Климат во Фритауне царит тропический муссонный, с мая по октябрь здесь сезон дождей, с ноября по апрель — сухой сезон. Зимой здесь жарче, чем летом (благодаря сухому ветру из Сахары), но, впрочем, разница несущественная — здесь всегда около +25 градусов, плюс-минус два-три градуса.

Едят здесь бананы, арахис, рис, ямс, маниок, рыбу и морепродукты, мясо — редко и всегда с гарниром в виде арахиса, тушеных овощей или риса. Из напитков — кофе и какао, которые здесь чудо как хороши, или имбирное пиво. Попробуйте камуну — сушеную рыбу, тушенную с говядиной, бататом, перцем чили и бобами, или закуску канью — молотый арахис с сахаром и рисовой мукой, или суп егуси из мяса с рыбой и тыквенными семенами. На сладкое — банановые оладьи.

Фритаун делится на три основных района: Восточный, Западный и Центральный. Восточный район — самый бедный, здесь же проживает основная часть городского населения. Центральный район — это офисы, правительственные здания, консульства, а Западный район — место проживания среднего класса, здесь же находятся гостиницы и всякие развлекательные заведения вроде казино и торговых центров.

Из достопримечательностей города стоит отметить самый старый университет Западной Африки — Фура Бэй, основанный в 1827 году, национальный железнодорожный музей, больница Коннаут — первая основанная европейцами в Западной Африке больница, символизирующее основание города Дерево примирения, каменные Королевские врата, на которых написано, что любой раб, проходящий через них, становится свободным человеком, церковь Джона Марона 1820 года постройки, Георгиевский собор 1828 года, мечеть 1830-х годов, ну и, конечно, белоснежные пляжи, которыми окружен Фритаун.