Агарцин

Древний монастырь Агарцин находится в Тавушском районе Армении. Вместе с расположенным по соседству монастырским комплексом Гошаванк являются главными церковными достопримечательностями северо-восточной области страны.

Церковные постройки Агарцина утопают в зелени живописной долины Иджеванского хребта. Дорога до него идет серпантином через красивейший буковый лес и отвесные скалы и ущелья. Любопытно, что с автостоянки до монастыря нужно спускаться, примерно на 150 метров вниз. По пути открываются восхитительные виды на окружающие горы и долину реки Агстев. До ближайшего города Дилижан 18 километров.

Монастырский комплекс включает в себя три главные церкви: самая крупная называется Сурб Аствацацин (Святой Богородицы), другие поменьше – Сурб Григор и Сурб Степанос. Постройка началась в 11 веке и была окончена два столетия спустя. Расположение в горной труднодоступной местности объясняется тем, что верующие католики-армяне пытались укрыться от гонений турков и персов, разделивших страну между собой. Даже название монастыря – Агарцин переводится как «игра орлов».

На территории комплекса раньше находилась молельня, трапезная и усыпальница старинного княжеского рода Багратуни, от которой сохранились надгробные плиты с именами армянских царей Смбата и Гагика. Также здесь можно увидеть распространенные в Армении хачкары – каменные стелы с резным изображением креста. Внутри здания удивляют аскетичной отделкой из серого камня, минимумом украшений и редкими иконами, сумраком даже днем. Сводчатые потолки поддерживают мощные колонны.   

А еще вплоть до недавнего времени здесь росло старое ореховое дерево, возраст которого превышал 800 лет. В него дважды попадала молния, с годами ствол раздвоился, но это не мешало дереву каждый год давать большой урожай орехов. К несчастью, десять лет назад дерево почти полностью сгорело по вине вандалов.

В 2013 году монастырь прошел кардинальную реставрацию, причем на средства властей Объединенных Арабских Эмиратов. Здания церковных построек обрели первоначальный облик, что некоторые посетители принимают за новодел. Кроме того, рядом появилась современная гостиница и кафе, открыты сувенирные магазины. Сегодня Агарцин является одним из самых посещаемых верующими и туристами храмовым сооружением в Армении.