Сиемреап

Если вы никогда не слышали название этого города, значит вы точно никогда не бывали в Камбодже. Сиемреап не минует ни один турист, приезжающий в эту страну: этот город служит преддверием к главной камбоджийской достопримечательности — храмам Ангкор-Вата.

Сиемреап (который уж скорее «Сием Рип») считается самым быстрорастущим городом Камбоджи. Еще чуть более сотни лет назад никакого Сиемреапа и в помине не было. А на его месте существовала крошечная деревушка. История города началась в тот момент, когда колонизаторы-французы наткнулись в джунглях на ангкорские храмы и задумали превратить их в магнит для туристов со всей Европы. Приезжающих в джунгли восхищаться величием древней архитектуры, нужно было где-то селить, кормить и развлекать — поэтому для этих нужд под боком у древнего колосса, всего в 10 км от храмовых стен, начали строить Сиемреап.  

В 1907 году свои двери открыл Raffles Grand Hotel d’Angkor, эдакий местный «Негреско», с поправкой на колониальные реалии. Вслед за ним, как грибы после дождя, стали появляться и другие, если и менее шикарные, то незначительно: в прежние времена, чтобы добраться до Камбоджи, путешественнику нужно было быть действительно состоятельным человеком. До 1960-х годов поток состоятельных туристов не иссякал, а потом пришла революция, красные кхмеры и гражданская война; из Сиемриапа выгнали не только туристов, но и местных жителей, которых революционеры желали обратить в крестьян.

После того, как жизнь в стране нормализовалась, туристы появились вновь. И город (который уже давно не назвать словом «городок») вновь наполнился людьми. Сегодня в нем больше 200 тысяч жителей, это шестой по счету камбоджийский город, но он постепенно обгоняет своих собратьев, как Усэйн Болт на школьном стадионе. Большая часть населения, как понятно, здесь занята в третичном секторе, а городские улицы состоят из коротких промежутков между ресторанчиками, отелями, кафе, сувенирными лавками, массажными салонами и подобными заведениями. Кроме этого, здесь найдется с десяток современных буддистских храмов. А ночью, как и положено азиатскому городу, жизнь перетекает под тенты ночных рынков и в многочисленные здешние клубы: диджеев с мировым именем тут, конечно, не услышишь, но вот как следует оторваться под мировые хиты — вполне. А на утро можно отправиться к одной из окрестных достопримечательностей, которые одним Ангкором не исчерпывается. Чего стоит одна Чонг Книех — вьетнамская плавучая деревня на озере Тонглесап.