Атырау

Из всех примечательных мест Казахстана, коих в стране немало, нефтяная столица страны — Атырау — место особое. Если Санкт-Петербург — метафорическое окно в Европу для России, то Атырау для Казахстана — окно в Европу в буквальном смысле: ведь именно здесь, по мосту через Урал, проходит граница между Европой и Азией. Чтобы людям не приходилось искать эту границу наугад, наощупь или еще как в голову взбредет, в Атырау услужливо поставили памятный знак. Можно сфотографироваться у него и двинуться дальше: здесь есть и другие интересные достопримечательности.

Раньше река Урал, на которой стоит Атырау и которая символически отделяет Европу от Азии, называлась Яик. Сначала на месте нынешнего Атырау в XVII веке появился деревянный острог, который построил ярославский купец Гурий Назаров. Его сыновья добывали здесь рыбу. Через несколько лет после возведения острога на этом месте уже появился каменный город, который сначала назывался Нижний Яицкий городок, потом Усть-Яицкий городок, затем, уже в XIX веке — Гурьев. Кстати, о переименованиях: реку Яик в Урал переименовала лично императрица Екатерина II, чтобы уничтожить в народной памяти следы так жестоко подавленного ею Пугачевского восстания. А задолго до Пугачевского восстания в тогдашнем Яицком городке бывал сам Степан Разин.  В сегодняшний Атырау город превратился в 1991 году, после развала СССР, а в 1999 году, когда праздновалось столетие казахстанской нефти, он получил звание «нефтяной столицы» Казахстана (рыбоперерабатывающие заводы во второй половине XX века сменились нефтеперерабатывающими предприятиями). Другое прозвище Атырау — «город-лагуна»: он находится в Прикаспийской низменности.

Погода в Атырау жаркая летом — начиная с мая и до конца сентября температура может достигать минус 40 градусов; и морозная зимой — до минус 20-25 градусов. Климат — резко-континентальный, снега можно зимой и не дождаться, зато здесь ветрено и распространены пыльные бури.

Достопримечательности Атырау следующие: перед зданием Музыкальной академии стоит памятник известного казахского композитора и музыканта Дины Нурпеисовой, на проспекте Азаттык — памятник классику казахской музыки, композитору и домбристу Курмангазы Сагырбайулы, на центральной площади Атырау — памятник султану Бейбарсу. В историко-краеведческом музее представлен «Золотой человек», найденный в захоронении II века до нашей эры; еще там можно посмотреть, как кочевники жили в юрте на примере самой настоящей юрты с воссозданным интерьером, а также познакомиться с историей народов, населявших эти земли. От Российской империи здесь остался памятник XIX века — Успенский собор, а в наши дни в городе воздвигли другое религиозное сооружение — гигантскую и очень красивую мечеть Имангали. Одна из главных городских достопримечательностей —  построенный в 2001 году пешеходный мост через Урал, являющийся самым длинным пешеходным мостом в мире (551 метр). Помимо длины, примечательна также его конструкция, хотя ее уникальность тоже связана с длиной: этот мост сделали подвесным, чтобы его опоры не мешали судоходству и нерестящимся осетрам. В окрестностях Атырау, в Жылыойском районе, есть интереснейшее место —  меловые обнажения Аккерегешин и Актолагай. Во время прогулок по пустынному инопланетному пейзажу среди белых, похожих на гигантские зубы скал нужно внимательно смотреть под ноги: здесь легко можно найти окаменевшие останки живших в незапамятные времена животных.