Каракол

Каракол – город на северо-востоке Кыргызстана, неподалеку от границы с Казахстаном и Китаем. Он знаменит красивейшими пейзажами в окрестностях озера Иссык-Куль, популярными маршрутами для альпинистов и любителей горнолыжного спорта. Здесь даже тренировались советские олимпийцы.  

Город привлекает не только горнолыжников. Поблизости находятся целебные природные курорты «Семь быков» и «Теплая вода», бальнеологический курорт с лечебными грязями Джерлаган и горнолыжная турбаза «Каракол», древнее ледниковое озеро Мерцбахера у подножия гряды Тянь-Шань. Из города хорошо видны две самые высокие вершины-пятитысячники: Каракол и Джигит. На смотровую площадку на высоте 3000 метров, с которой открывается замечательная панорама окружающих гор идет подъемник.    

До столицы Кыргызстана, города Бишкек легко добраться из многих крупных городов Азии, Ближнего Востока и Европы. В частности, из Москвы рейсы совершаются почти ежедневно, время в пути составит 4,5 часа. Далее дорога лежит в Каракол наземным транспортом – на маршрутном автобусе или арендованной машине. До столицы страны Бишкека Каракол отделяет 400 километров, можно доехать примерно за шесть-семь часов, в зависимости от погодных условий. Зимой дорога бывает перекрыта из-за сильного снегопада или угрозы горной лавины.     

Постоянный гарнизон русской армии – укрепление Аксуйское появился в здешних местах в середине XIX века. Селение Караколь было основано известным российским военачальником и географом, бароном Каульбарсом в 1869 году, расположившись на караванном пути из Чуйской долины в Кашгарию. Ранее на месте будущего города находилась крепость Кокандского ханства. В 1889 году указом императора Александра Второго поселение Караколь получило новое имя Пржевальск, в честь знаменитого путешественника Николая Пржевальского, который скончался в здешней больнице от тифа. Сегодня на берегу Иссык-Куля расположена могила и памятник великому ученому-географу и натуралисту. В память о русском ученом в соседнем поселке Пристань-Пржевальске открыт музей Н.М. Пржевальского.     

Город в начале ХХ столетия вернул себе первоначальное название, в 1939 году вновь стал Пржевальском, но в 1992 году, после обретения страной независимости, вновь стал Караколом.   

В Караколе сохранилось немного исторических достопримечательностей, большая часть из них относится к религиозным зданиям. Православный Свято-Троицкий храм с пятью куполами построили из дерева в 1895 году на месте прежнего, разрушенного вследствие Чиликского землетрясения. Здесь хранится копия Тихвинской иконы Божией Матери, воспроизводящая одну из самых почитаемых у православных верующих икон.

В церковном зале в глаза бросается большой деревянный иконостас и главная святыня - Тихвинская икона Божией Матери, чудом сохранившаяся после всех гонений и несчастий ХХ столетия у одного из местных прихожан. Она была написана еще в 1897 году и подарена новому храму. Сам иконостас также восхищает посетителей обилием мастерски выполненных икон и филигранной резьбой.

Другой старинный храм, Дунганская мечеть была построена в 1910 году в стиле буддийской пагоды. Любопытно, что деревянное здание соорудили без единого гвоздя. В возведении церкви принимали участие китайские резчики по дереву и даже архитектор.

В городском Историческом музее собрана небольшая, но достаточно интересная экспозиция об истории Иссык-Кульской области, культуре и быте местных жителей начиная с бронзового века. Здание музея размещается в бывшем летнем имении купца Ильина. В Караколе находится также единственный в Кыргызстане зоопарк, основанный в конце прошлого века и популярный у горожан ипподром, где регулярно проводятся забеги на лошадях.

Окрестности Каракола тоже заслуживают внимания туристов. В получасе езды, в красивейшем ущелье Арашан расположены природные горячие источники Алтын-Арашан. В долине Барскоон находится охраняемая природная зона, где можно увидеть два больших водопада: на вершине и склоне горы.

Каньон «Сказка» получил свое название по причине замысловатого скалистого ландшафта, образованного в процессе нескольких тысячелетий. У поклонников экстрима каньон популярен как место полетов на дельтаплане. С удовольствием посещают туристы «Мёртвое озеро Кыргызстана» и древнее городище Чон-Койсу, где археологами были найдены артефакты XIV-XV веков.