Эль-Кувейт

Эль-Кувейт — столица Кувейта, нефтяной страны, страны, купающейся в золоте; несмотря на древнее происхождение, Эль-Кувейт выглядит городом будущего: когда-то здесь  в караван-сараях преклоняли головы усталые купцы и бедуины, сейчас их современные коллеги точно так же с комфортом расслабляются в самых что ни на есть комфортабельных пятизвездочных гостиницах — но от древних времен здесь еще остались старинные рынки, роскошные дворцы и удивительной красоты мечети.

Основан Эль-Кувейт был в XIII веке и долгое время был центральным городом шейхства Кувейт, которое в XVI веке вошло в состав Османской империи. В 1899 году шейхство перешло под британский протекторат, а обнаруженные на территории месторождения нефти сделали это содружество чрезвычайно выгодным для Короны (и невыгодным для жителей Кувейта). В 1961 году договор с Великобританией был расторгнут, Кувейт стал независимым. В начале 90-х годов Кувейт был целый год оккупирован иракскими войсками, но с тех пор город растет и развивается в мире. Эль-Кувейт находится на берегу залива Кувейт (здесь прямо всё называется Кувейт, странно, что так не зовут людей) и делится на три района: промышленный, учебный (здесь находятся университет, школы, научно-исследовательские учреждения) и оздоровительный.

В Кувейте очень, очень жарко. Здесь царит субтропический пустынный климат. Летняя дневная температура может достигать +55 С˚и редко бывает ниже +45 С˚, дождей не бывает никогда, зато бывают пыльные бури. Зимой здесь около +15 С˚днем, но могут случаться и заморозки. Лучшее время для посещения Эль-Кувейта — это весна или осень. С растительностью в городских окрестностях негусто: ее представляют в основном скудные низкорослые кустарники и жесткая трава, что и немудрено, учитывая климатические условия, но сам город довольно неплохо озеленен. Зато в водах залива водится огромное количество разнообразной рыбы и морских гадов, а в местных деревьях и кустарниках нашли пристанище множество видов птиц.

В ресторанах Эль-Кувейта подают типичную арабскую еду: хумус, фалафель, кебабы. В изобилии едят морепродукты, кисломолочные продукты. Попробуйте приготовленную на пару с медом курицу аль-манди, острую курицу джадж-таннури, харис — куриную или телячью запеканку, фаршированного рисом и орехами ягненка гузи, жаренную на углях рыбу — в местных ресторанах можно угоститься даже акулой. Десерты тут тоже исключительно хороши: пудинг с фисташками, сырный пирог, пахлава, шербет. Алкоголя здесь вы не найдете (Кувейт — страна мусульманская), так что улучшать себе настроение придется с помощью отличного кофе, который здесь варят на шедевральном уровне.

В Эль-Кувейте чрезвычайно популярен пляжный отдых, как пассивный, так и активный: серфинг, виндсерфинг, дайвинг, яхтинг и водные лыжи здесь очень распространены.

Из городских достопримечательностей хотелось бы прежде всего отметить мечети: здесь их более шестисот. Мечеть Аль-Халифа была построена в XVIII веке, у «Великой мечети», построенной в 1986 году, гигантские минареты — 74 метра, хороши также мечети XVII века: Аль-Нусиф, Ибн-Хаммес, Сауди, Аль-Матабба. Символом столицы Кувейта можно считать Кувейтские башни — словно насаженные на иглу шары, раскрашенные восточным орнаментом. Самая высокая из башен имеет высоту 187 метров. В центре города можно полюбоваться на официальную резиденцию эмира, дворцы и виллы членов царственной семьи. Кроме того, в центральной части города находится знаменитый рынок, где можно не только что-нибудь приобрести, но и понаблюдать за работой чеканщиков, ювелиров и других искусных мастеров.