Мандалай

Мандалай – второй город-миллионник Мьянмы. Значительную часть ХХ века основные достопримечательности Мандалая находились в упадке, но в 1990-е были восстановлены. Сейчас сюда едут, чтобы представить, как выглядела столица Бирманской империи в XIX веке.

Город Мандалай – второй по величине город Мьянмы после Янгона, центр административной области Мандалай.

Город был основан в 1857 году королем Миндоном. Это была последняя королевская столица Бирмы до аннексии королевства Британской империей в 1885 году. Под британским владычеством Мандалай оставался коммерчески и культурно значимым пунктом, несмотря на возвышение Янгона, новой столицы британской Бирмы. Город сильно пострадал во время японского завоевания Бирмы во время Второй мировой войны.

Сегодня Мандалай является экономическим центром Верхней Мьянмы и считается средоточием бирманской культуры. Продолжающийся с конца ХХ века приток китайских иммигрантов, в основном из Юньнани, изменил этнический состав города и увеличил торговлю с Китаем.

Из-за близости Араканских гор климат Мандалая классифицируется, как жаркий полузасушливый. Средняя температура января, самого мягкого месяца, держится на отметке около +21 градуса по Цельсию (с учетом ночных температур). В Мандалае самые жаркие месяцы – апрель и май, когда средняя температура составляет +31 градус. Нередко в течение этих двух месяцев в городе наблюдаются высокие температуры, превышающие +40. Влажный и сухой сезоны здесь почти одинаковы. Влажный сезон длится с мая по октябрь, а сухой – оставшиеся шесть месяцев.

Транспортно город хорошо связан с другими регионами страны. Международный аэропорт Мандалай был построен в 2000 году и в течение восьми лет оставался крупнейшим и самым современным аэропортом Мьянмы (до модернизации международного аэропорта Янгон). С городом аэропорт связан новой 45-километровой автомобильной трассой. Также в Мандалае есть железнодорожный вокзал, который является конечной станцией главной линии Мьянманских железных дорог из Янгона и отправной точкой региональных ответвлений. Общественный транспорт состоит из автобусов. При этом надо понимать, что большинство дорог находятся в плохом состоянии. Поскольку правительство страны разрешает ввозить только несколько тысяч автомобилей в год, автомобильные перевозки в Мьянме очень дороги для большинства ее граждан. Большинство людей используют велосипеды, мотоциклы или автобусы. Из-за этого движение на дорогах хаотическое.

Главной достопримечательностью Мандалая считается дворец, построенный между 1857 и 1859 годами. Комплекс перестал быть королевской резиденцией в 1885 году с переходом Бирмы под контроль Великобритании. Англичане превратили дворцовый комплекс в форт Дафферин, названный в честь тогдашнего вице-короля Индии. На протяжении всего колониального периода, дворец рассматривался жителями страны как главный символ суверенитета и самобытности. В годы Второй мировой войны большая часть дворцового комплекса была разрушена. Уцелели только королевский монетный двор и сторожевая башня. Точная копия дворца была построена в 1990-е годы с использованием некоторых современных материалов.

Вторым важным для туристов объектом считается пагода Кутодо. Это буддийская ступа, которая содержит самую большую в мире книгу. Она расположена у подножия горы Мандалай и была построен во времена правления короля Миндона. В комплексе находится 729 павильонов, в каждом из которых размещено по одной мраморной плите – «странице» из книги Трипитаки – одного из важнейших текстов буддизма. Текст выбит с двух сторон на каждой из плит. Для чтения такой огромной книги требуется непрерывно 450 дней.

Приезжим советуют также подняться на гору Мандалай, про которую местные монахи говорят, что здесь расцветают десять бирманских цветов. Чтобы подняться наверх, необходимо преодолеть 1729 ступеней. Впрочем, можно воспользоваться эскалатором, лифтом или подъехать на автобусе и машине.

Другие важные достопримечательности Мандалая – пагода Махамуни, где хранится четырехметровая золотая статуя Будды, и Несравненный монастырь, построенный в XIX веке и восстановленный в 1990-е годы. В пригородах города стоит осмотреть Амарапуру, Инву и Сагаин, а также Мингун.