Маскат

Маскат — гостеприимная столица Омана, оазис посреди пустыни, причем созданный заботливыми и умелыми человеческими руками. Этот город выглядит как место, где усталый путник может остановиться и дать передохнуть себе и своим верблюдам — то есть вообразить себя героем настоящей восточной сказки. Здесь все цветет и пахнет, а от красоты местных зданий захватывает дух; и это не говоря о волшебной атмосфере уличных забегаловок, рынков и, конечно, морского порта — того и гляди, унесешься вдаль за приключениями.

Маскат местами напоминает о своем средневековом прошлом, а местами — о том, что он — столица страны, торгующей нефтью: современных зданий, как и средневековых, здесь достаточное количество, хотя высоких небоскребов, подобных тем, что можно встретить в ОАЭ, в Маскате не сыщешь: султан считает, что город должен расширяться, а не вырастать, поэтому строительство высотных зданий здесь запрещено. Окруженный скалами и морем, он красив и сам по себе, и хорош окрестными видами, в какую сторону ни повернись. Весь покрытый зеленью, абсолютно весь — это можно было бы сказать о Маскате, настолько много здесь садов и цветущих лужаек и газонов. Здесь белым-бело, почти как в России зимой: городские жители словно бы вторят белым стенам домов и в основном носят белые длинные одеяния — дишдашу. Для этого, помимо эстетических, есть и практические резоны: Маскат — один из самых жарких городов мира, солнце здесь может палить нещадно, летняя дневная температура обычно превышает +30 °С. Весной и летом нередки песчаные бури. Поэтому лучшее время для посещения Маската — с сентября по апрель.

Маскат делится на четыре основных района: Маскат, Матрах, Руви, Аль-Курум. В Маскате находится несколько местных достопримечательностей, в Матрахе живет значительная часть городского населения, а также сосредоточены основные магазины, Руви — этакий маскатский сити-район, а в Аль-Куруме расположено большинство городских гостиниц.

В Маскате стоит обратить внимание на португальские крепости XVIвека (форты — вообще гордость государства Оман) Джалали и Мирани, а также на королевский дворец Каср-аль-Алам, где живет единоличный правитель Омана — султан. В Маскате находится третья по величине мечеть в мире — Большая Мечеть Султана Кабуса, площадь которой составляет более 46 тысяч квадратных метров: мечеть даже открыта для посещения иностранцами (каждый день, кроме четверга и пятницы), на ее территории находятся библиотека и Исламский институт. В Маскате есть несколько интересных музеев: Национальный музей (Аль-Матхаф аль-Уатани), Оманский музей, Музей естественной истории, Оманско-французский музей («Бейт-Франса»), исторический музей Бейт аз-Зубейр, Военный музей, Музей оманского быта в форте Джелали.

Какой же арабский город может обойтись без рынков. В Омане есть рынок Кабуса, где торгуют свежими фруктами и овощами, свежайшей рыбой (можно купить даже акулу), специями, а есть рынок Матрах (самый старый рынок в стране) — тут продается керамика, золотые и серебряные украшения, ароматические масла, кинжалы и кофе.

В Маскате можно сходить на пляж — на местных песчаных пляжах бесплатныележаки и зонтики, а вот местных жителей там почему-то почти не встретишь — отдыхать можно почти в одиночестве.