Остров Рождества

У нас на планете целых два острова Рождества. Один из них принадлежит Австралии, и ниже речь пойдет именно о нем.

Этот остров находится в Индийском океане и считается внешней территорией Австралии. На острове живет всего около 2000 человек (три четверти которых живут в столице, Флаинг-Фиш-Коув), но зато у него есть собственный флаг — на нем изображена птица белохвостый фаэтон.

Остров Рождества — вулканического происхождения и фактически представляет собой вершину древнего вулкана.

Климат здесь тропический, круглый год отметка на термометре держится примерно на уровне +27 градусов по Цельсию. Дожди идут часто и влажность довольно высокая (80-90%).

Называется остров в честь рождественского дня 1643 года, когда он впервые был открыт.

Постоянное население на этом труднодоступном острове появилось, когда на нем нашли залежи пирофосфата кальция и начали активно его добывать — то есть, в 1895 году. Месторождение истощилось в 1987 году, и с тех пор островитяне зарабатывают за счет развития туристической отрасли.

Остров примечателен тем, что его географическая изолированность привела к тому, что здесь очень высокий процент эндемичных видов как среди растений, так и среди животных. Поэтому природа острова Рождества представляет большой интерес для ученых. Значительная часть острова (63 процента) выделена под Национальный парк, на территории которого есть в том числе несколько участков первичного леса (то есть, лес, который никогда не изменялся ни под воздействием человеческой деятельности, ни вследствие природных стихийных бедствий).

Природный мир острова очень богат: тропический лес зеленой пеной покрывает почти всю поверхность острова, и в этом девственном лесу растут папоротники, орхидеи и лианы, а также водится большое количество интересных животных; в прибрежной воде плавает разнообразная рыба, а местные пляжи чудо как хороши.

Но знаменит остров Рождества тем, что остров является точкой, через которую ежегодно мигрируют красные крабы — миллионы крабов. Эти членистоногие не имеют на острове естественных врагов, и поэтому их количество так велико (здесь обитает примерно 3-5 краба на 10 квадратных метров). Миграция такого количества крабов признана одним из чудес света. Власти острова всячески их охраняют: проложили для них специальные дороги, построили надземные мостики и в период миграции перекрывают проезд по острову. И еще бы: удивительное зрелище, которое представляет собой бурный поток красных крабов по дорожкам, белоснежному песку прямиком в воду, привлекает сюда туристов со всех концов света.