Белфаст

Еще в бронзовом веке здесь селились люди, следы пребывания которых сохранились и поныне, а к XIX столетию маленький городок превратился в бурно развивающийся промышленный центр и важный порт (между прочим, печально известный «Титаник» и его менее знаменитые собратья, «Олимпик» и «Британик», были построены именно в Белфасте). Он продолжает свое развитие и сейчас, а это значит, что в столице Северной Ирландии найдется на что посмотреть и чем заняться.

Знакомство с Белфастом, пожалуй, стоит начать с площади Донегол, окруженной представительными зданиями XIX века. Венчает ее одна из главных городских достопримечательностей, ратуша, — ее можно осмотреть с бесплатной экскурсией, которые здесь проводятся ежедневно. На этой же площади находится библиотека Линен-Холл, хранящая важные книги — символы ирландской культуры. Неподалеку от площади Донегол, на одноименной улице, высится построенный в романском стиле кафедральный собор Святой Анны, который называют духовным сердцем ирландских протестантов, а примечателен он витражами авторства художницы Гертруды Стайн.

Стереотипы об Ирландии как о стране, где знают толк в веселье и выпивке, Белфаст иллюстрирует отлично. В XIX веке здесь начали производить виски, а сейчас тут имеется целый район под названием «Золотая миля», где паб сидит на пабе и пабом погоняет, — за «Гиннессом» и более крепким алкоголем, как и за возможностью бурно провести вечер, стоит отправиться именно сюда.

В Белфастском ботаническом саду находится Музей Ольстера с внушительной коллекцией зоологических, этнографических и археологических экспонатов, а также книг и рукописей по естественной истории — в этот музей нужно идти, чтобы познакомиться с биографией города. Или (с этой же целью), например, можно съездить в музей «Титаник Белфаст», расположенный на месте верфи Harland and Wolff, на которой был построен «Титаник». Этот большой музей посвящен индустриальной истории города, самому лайнеру, его гибели и мистификациям, окружающим катастрофу.

Можно съездить в местный зоопарк, находящийся в пригороде, к Белфастскому замку, бывшему зданию парламента, Стормонту, и в заповедный парк Кейв-Хилл, привлекающий не только красивой природой, но и пещерами времен неолита — в некоторые из них даже пускают туристов. От древних людей в округе Белфаста остались и Кольцо великанов, которому около 5000 лет, и городища железного века.

Достопримечательности посовременнее можно увидеть, отправившись на экскурсию по городским граффити (Belfast Mural Tour), кричащим об актуальной в свое время политической повестке: настенные рисунки спорят между собой, стоит ли присоединяться к Англии или же отделяться от нее.

На рынке George’s Market продаются всевозможная рыба и другие дары моря, сувениры и одежда, зелень и овощи: побродить между живописными прилавками крытого рынка, здание которого само по себе памятник, — отдельное, надолго запоминающееся удовольствие.