Бирмингем

Бирмингем – второй по населению город Великобритании после Лондона. Сюда приезжают, чтобы посмотреть на обширную сеть каналов, из-за которой его часто сравнивают с Венецией и Амстердамом, и побродить по старым промышленным кварталам.

Бирмингем – город с историей. Впервые упоминается в 1166 году. К 16 веку он становится центром изготовления металлических изделий, производства стрелкового оружия и ювелирного дела, а к 18 и вовсе оказывается ключевым в английской промышленности. В викторианскую эпоху Бирмингем называли «мастерской мира» и «городом 1000 ремесел». В начале 20 века здесь строится множество военных заводов. В годы Второй мировой войны Бирмингем серьезно разрушен в результате немецких бомбардировок. Многие здания приходилось отстраивать заново, так что сегодня здесь соседствуют постройки абсолютно разных эпох.

Сейчас Бирмингем – все еще индустриальный город. Здесь развита пищевая, металлургическая и машиностроительная промышленность. Кроме того, это еще один из ведущих научных центров Великобритании и Европы. В городе расположены пять университетов, самых крупный и известный из них – Бирмингемский университет.

Бирмингем имеет хорошее транспортное сообщение с остальной Англией и странами Европы. Здесь есть международный аэропорт, а также отлично развитые железные дороги. В Бирмингеме находится одна из самых известных в Великобритании транспортная развязка Гравелли-Хилл. Кроме того, по городу можно перемещаться на корабликах по каналам.

Бирмингем одинаково комфортно посещать в любое время года. Климат тут в целом мягкий и влажный – зимой практически не бывает морозов, а летом жары.

Оказавшись в Бирмингеме, обязательно стоит посетить старейшую рыночную площадь города – площадь Бычьего кольца. Заслуживают внимания Бирмингемский англиканский кафедральный собор 1710—1725 годов постройки и Бирмингемский католический кафедральный собор 1839—1841 годов постройки. В центре расположены музей города Бирмингем и картинная галерея (открыты в 1885 году). Здания венчает высокая часовая башня «Биг Брум» (Big Brum).

Хорошо отреставрирован комплекс зданий 15 века Saracen's Head. Можно осмотреть тюдоровский жилой дом Blakesley Hall, сохранившийся в оригинальном виде с конца 16 века. В городе много музеев, посвященных транспорту – один из них так и называется «Музей транспорта», но есть отдельно железнодорожный музей и музей мотоциклов. Кроме того, в Бирмингеме сохранился ювелирный квартал, где находится соответствующий музей. Есть также музеи подводного мира.

В центре города воссоздан квартал Backto Backs, который имеет наивысший рейтинг среди всех достопримечательностей города по версии туристов. Такие кварталы активно строились в первой половине 19 века для быстро растущего населения промышленных городов Великобритании. Однако уже в 1875 году это жилье признали неудовлетворительным. Во второй половине 20 века почти все дома были разрушены, однако несколько образцов удалось сохранить и сделать там музей.

Похожим образом сложилась судьба железнодорожного виадука Даддестон. Он был построен в 1846 году, но никогда не использовался по назначению. В 1980-х годах было принято решение о его сносе, однако местные жители вступились за него и превратили в место для общественного отдыха на природе.

Отдельное место в городе занимают здания, связанные с работой Дж. Р. Р. Толкиена, который вырос в Бирмингеме. С детьми стоит посетить центр развлечений «Мир Кэдбери» (Cadbury World), созданный одной из ведущих кондитерских компаний мира. Здесь можно ознакомиться с технологией производства шоколада.