Графство Кент

Хорошие блюда и напитки следует есть и пить медленно, смакуя вкус и аромат. Так и во время путешествий: чтобы по-настоящему «распробовать» страну, насладиться ею, лучше отправиться куда-нибудь в глубинку. Туда, где провинциальный быт и ритм жизни позволят и отдохнуть, и почерпнуть новые знания, и получить заряд положительных эмоций. В Англии мы именно так и поступили, проехавшись по городкам и деревушкам графства Кент. А нашим спутником в этом путешествии стал новый Land Rover Discovery.

Большинство россиян, направляющихся в Великобританию, согласно статистике, стремятся в Лондон. На втором месте — шотландский Эдинбург. Вполне объяснимо: с этими городами связано множество ассоциаций, с детства навеянных книгами и кинофильмами. Поэтому туристы готовы терпеть суету на улицах, толчею в транспорте и не всегда демократичные ценники ресторанов и отелей, свойственные мегаполисам. Однако мало кто задумывается о том, что в Туманном Альбионе можно легко совместить «приятное с полезным». К примеру, всего за пять-семь дней «освоить» многие достопримечательности того же Лондона и одновременно ощутить уют маленьких городков, имеющих интересную историю, идущую из глубины веков, и, соответственно, любопытные музеи, замки, храмы, парки и заповедники. 

К числу таких британских регионов относится и графство Кент, где чуть ли не каждый населенный пункт так или иначе отражен в учебниках истории и увлекательных романах, которыми мы зачитывались еще в школе. При этом до столицы Соединенного Королевства почти из любой точки региона всего полтора часа езды — иногда внутри Москвы мы передвигаемся намного дольше. Преодолеть это расстояние с комфортом можно как на поезде, так и на автомобиле. 

Мы предпочли второй вариант, ведь он обеспечивает максимальную мобильность. В качестве средства передвижения выбрали Land Rover Discovery пятого поколения, что тоже объяснимо. Во-первых, он — истинный «британец», а на чем еще отправляться в экспедицию по его родной стране? Во-вторых, это настоящий внедорожник, а значит, в любой момент можно свернуть с асфальта и устремиться к какой-нибудь полузабытой крепости или диковинной скале. В-третьих, название автомобиля как нельзя лучше перекликается со слоганом «I travel in search of discoveries» — «Я путешествую в поисках открытий», ныне продвигаемым управлением по туризму Великобритании VisitBritain — именно эта организация помогла нам грамотно проложить маршрут.

С ГОЛОВОЙ В ИСТОРИЮ

Кентербери, административный центр графства Кент, населяет 40 тысяч человек. Это один из самых древних городов Англии — его история насчитывает более двух тысячелетий, тут можно найти руины и римских, и первых христианских построек. При этом он очень удачно расположен — как раз между Лондоном (до которого около 85 километров) и юго-восточным побережьем страны, куда мы и направлялись. А значит, именно его логично сделать «базовым лагерем» в поездке — тут вам и развитая инфраструктура, и до любой важной точки практически рукой подать.

Итак, получив в аэропорту ключи от автомобиля, вводим в навигацию системы In Control Touch Pro с 10-дюймовым сенсорным дисплеем адрес отеля и выезжаем. Впрочем, прежде чем стартовать, осваиваемся в машине, которая должна стать нашим «вторым домом» на ближайшие дни. Убрав третий ряд сидений «в пол», складываем в образовавшийся большой отсек багаж — сумки, чемоданы, фотооборудование. И понимаем: здесь может поместиться еще столько же! Фотограф, решивший поначалу проехаться на втором ряду, подстраивает под себя сиденье (его можно сдвигать вперед-назад), испытывает эффективность подогрева кресел, задействует собственный климат-контроль и, наконец, углубляется в экран «мультимедийки», встроенный в спинку переднего кресла — там можно даже смотреть телепередачи.

Что ж, я пока поработаю водителем. Тем более что спереди возможностей еще больше: тут, например, есть несколько режимов массажа спины, да и управлять новым Discovery — удовольствие. Превосходный обзор, высокая посадка, выверенная до миллиметра эргономика сочетаются с отменной управляемостью (такой у предыдущего поколения модели точно не было!) и мощным трехлитровым 249-сильным турбодизелем V6, способным развивать скорость до 209 километров в час. При этом двигатель настолько тих, что, если не знать, на каком топливе он трудится, легко можно спутать с бензиновым — на шоссе иногда даже шум от шин громче. Впрочем, нельзя не отметить и обладающий отличной «скорострельностью» восьмидиапазонный «автомат» ZF, переключающий передачи совершенно незаметно.

Тому, кто бывал в небольших городках Англии, Кентербери в первый момент может показаться знакомым. Вот старая — ныне пешеходная — улица в центре с множеством ресторанчиков, кафе и пабов. Каждое заведение по-своему уютно: в одном на стенах старые гравюры, фишка другого — расставленные всюду радиоприемники из середины прошлого века, в третьем же, наоборот, подчеркнуто современный интерьер, столь близкий сердцу почитателей хайтека. Кухня тоже разная — от местных сосисок с картофельным пюре и традиционных fish & chips до самых популярных блюд с континента — пицца, паста, петух под соусом из белого вина по-французски, греческий салат... При этом в каждом случае обеспечен сытный обед всего за 8–10 фунтов, а главное, вы получите исключительно свежие и качественные местные продукты. Мясо, молоко, масло, овощи наверняка будут с близлежащих ферм, где всевозможную химию и ГМО не признают в принципе. 

Здесь чуть ли не каждый дом хранит память не только о средневековых рыцарях, но и об их предках. Возникший как поселение белгов, впоследствии город был захвачен римлянами, которые отсюда проложили дороги до Шотландии. Позднее, в 597 году, местный король Этельберт I в Кентербери принял святого Августина, посланного папой Григорием I с напутствием обратить жителей Британских островов в христианство. 

Основная достопримечательность города — Кентерберийский кафедральный собор, по сей день остающийся главным храмом англиканской церкви. Его строительство началось в 1070 году, и в последующие столетия храм не раз перестраивался и расширялся. Сейчас это одно из самых популярных мест у туристов из разных уголков Европы, а для самих англичан попросту культовое. Дело в том, что в стенах собора — величественного, красивого и таинственного — по приказу Генриха II был убит архиепископ Фома Бекет, впоследствии причисленный к лику святых. Здесь же захоронены Генрих IV Болингбрук с супругой Жанной Наваррской и несколько других известнейших средневековых персонажей, чьи надгробия столь же изысканны, как витражи в окнах собора и древние фрески в одном из его нижних помещений. 

Всего в нескольких минутах ходьбы от храма — еще две достопримечательности, находящиеся под охраной ЮНЕСКО: аббатство Святого Августина и церковь Святого Мартина. Даже те, кому история не слишком интересна, в таких местах невольно становятся исследователями Средневековья: уж больно много тайн и преданий с ними связано. Хотя и просто побродить по улочкам главного города графства Кент очень приятно. Еще несколько десятков метров — и возле старых городских ворот вы обнаруживаете лодочную станцию. Отправившись по местной речке, можете ознакомиться с пасторальными окрестностями Кентербери. 

ПРИМОРСКИЕ РАДОСТИ

Дождь, с ночи освеживший улочки Кентербери, создал идиллический настрой на посещение прибрежных городков графства, каждый из которых способен удивить. Снова располагаемся в салоне нового Discovery и вновь осознаем, что выбор автомобиля оказался верным. Мало того что он комфортабельный и мощный, так еще и на удивление практичный. Много ли вы найдете машин, где для гаджетов каждого из семи потенциальных седоков обнаружится отдельный USB-порт, а интернетом на борту можно обеспечить вообще восемь устройств? 

Чуть более чем за четверть часа добираемся до портового Уитстабла. Вкус выловленных здесь устриц, лобстеров, гребешков и всевозможной рыбы просто изумительный. Подтверждение великолепному качеству местных морепродуктов — имеющиеся тут и там фото принца Чарльза, который посетил здешний рыбный рынок пять лет назад (для всякого британца это лучше любого знака качества). За один фунт стерлингов (около 86 рублей по курсу) на ваших глазах извлекут из раковины большущую устрицу, всего час-другой назад выловленную из моря, и предложат съесть с соком лимона или луком. Скидок, правда, нет — взяв даже дюжину устриц, вы все равно заплатите по фунту за штуку. Хотя по российским меркам — почти даром. Да и по английским тоже: в Лондоне такие устрицы в два, а то и в три раза дороже. Если же добавить к этому «культурно-развлекательную программу» (в городке есть замок, возведенный в XVIII веке, пляжи, условия для дайвинга и серфинга), то летом в Уитстабле вполне можно «зависнуть» не на один день. А в июле тут проводится ежегодный Фестиваль устриц — вот уж где раздолье для любителей морепродуктов.  

Спустя несколько часов выдвигаемся в сторону следующих точек маршрута — городков Херн-Бей, Маргит и Рамсгит. Первый славится пляжами, вдоль которых тянутся «ожерелья» крошечных пляжных домиков — в некоторых из них места хватает разве что для небольшой кровати или пары кресел со столом, в других же можно разместить небольшую кухню. Лондонцы приезжают сюда на выходные, чтобы подышать морским воздухом, глядя на волны отключиться от каждодневной суеты и поплавать, если позволит погода. Само собой, на набережной найдутся ресторанчики, крупная парковка, парк с аттракционами и даже достопримечательность — часовая башня, построенная в 1837 году и до сих пор исправно показывающая время.

Еще несколько километров в салоне комфортабельного Land Rover Discovery, и мы в Маргите — в месте, куда каждый погожий летний день устремляются тысячи жителей столицы (одни — на машинах, прочие — на поездах или паромах вниз по Темзе). Людей влекут сюда и ласковый песчаный пляж, и множество увеселительных заведений, и интригующий грот Шелл, все стены и своды которого украшены мозаикой из ракушек. Грот был случайно найден в 1835 году, его первоначальное происхождение до сих пор вызывает споры многочисленных исследователей. Возможно, посетив его, и вы сможете высказать свою гипотезу. 

Наконец, уже переполненные впечатлениями, ближе к вечеру попадаем в курортное местечко Рамсгит, которое славится среди британцев жареной рыбой, добрым местным элем и живой музыкой, что, впрочем, не мешает его репутации элегантного курорта. Город, расположившийся на скале, притягивает взгляд домами викторианской эпохи из красного кирпича, на виллах со стороны моря веранды сплошь из кованого железа, а в гавани нет свободного места от парусных лодок и яхт, олицетворяющих романтику моря. Куда ни кинь взгляд, виды — один лучше другого. 

ПРИЯТНОГО АППЕТИТА!

Вы любите сэндвичи — те самые, где между ломтями хлеба чаще всего можно обнаружить добрый кусок мяса? Нет? Но даже в этом случае, оказавшись в графстве Кент, вы просто обязаны посетить городок Сэндвич (на российских картах его можно найти под именем Сануидж). Именно отсюда происходит бутерброд, которому в прошлом году исполнилось уже 255 лет, хотя на самом деле название города переводится как «центр торговли на песке».

Согласно легенде, закуска была изобретена Джоном Монтегю, четвертым графом Сэндвич. Якобы он был таким заядлым игроком, что просто не мог оторваться от карточного стола и приказывал камердинеру подавать бифштекс внутри пары булок — чтобы не испачкать руки. Впрочем, есть и другие версии. По одной из них, именно заботливый слуга придумал таким образом накормить хозяина, в то время как феминистки утверждают, что на подобную гениальную идею была способна только женщина, а именно — супруга графа. 

Каждый август в Сэндвиче устраивают Фестиваль сэндвичей, который становится истинным праздником живота для всех, кто его сможет посетить. Однако городок славится не только чревоугодием. В Средние века он входил в так называемый союз Пяти портов — могущественный альянс приморских городов юго-восточной Англии. А в XVI веке именно сюда переселились многие выходцы из Нидерландов, бежавшие от религиозных преследований на родине.

Здесь вы можете посетить церковь Святого Клемента, построенную в XII веке, церковь Святой Марии, впервые упомянутую в летописях в 1200 году, Рыбацкие ворота, датируемые 1384 годом, ратушу, построенную в 1579-м, городской музей, расположившийся в Белой мельнице, которую возвели в середине XVIII века. Вам кажется этого мало? Тогда добавим, что здесь можно найти еще несколько любопытных аутентичных заведений — старинный галантерейный магазинчик, древнюю булочную и мясную лавку — и множество домов и улочек, напоминающих о старой доброй Англии.

УТЕСЫ И ТАЙНЫ

Дувр. С этим портовым городом связано много страниц британской истории. Неподалеку от него (менее чем в 5 километрах) расположена крайняя юго-восточная точка Великобритании — Южная коса (до континентальной Европы всего 34 километра). По этой причине во время Второй мировой войны город подвергался активным гитлеровским бомбардировкам, а ныне именно отсюда во французский Кале один за другим курсируют паромы. В результате в городе постоянно находится целая армия туристов, которые, впрочем, не мешают получать удовольствие от его достопримечательностей.

Самая значимая из них — Дуврский замок, один из крупнейших во всем Соединенном Королевстве, всегда имевший стратегическое значение. В древности все делали на совесть: даже весной 2018-го, 850 лет спустя после «ввода в строй», замок поражает основательностью и масштабом. Гуляя по бастионам и сооружениям, не перестаешь удивляться, насколько здесь все продумано и основательно. Снаружи — форты, пушки, рвы, бойницы, благодаря чему и современный спецназ вряд ли смог бы легко захватить замок. Внутри — система сбора воды, большая кухня с хранилищем для провианта, разные жилые помещения. По винтовой лестнице Нормандской башни, воздвигнутой при Генрихе II Плантагенете, поднимитесь на зубчатые стены, чтобы полюбоваться панорамным видом на окрестности. 

Другая местная достопримечательность — система тайных подземных ходов, прорытых во времена Наполеоновских войн. В годы Второй мировой ее расширили и разместили в ней штаб, который организовал эвакуацию британских и французских войск из Дюнкерка.

Еще одна визитная карточка города — Белые скалы. Всего 10 минут на машине — и мы уже у ворот природного заповедника (въезд одного автомобиля — 4 фунта стерлингов). Затем еще 15–20 минут пешком, и мы попадаем в совершенно удивительное место: на горизонте — берег Франции, чуть ближе — ветряки, поставленные в море, снующие между ними суда, а прямо под ногами — и в самом деле почти белоснежные скалы. Эти образования мелового периода в высоту доходят до 110 метров, а благодаря своему цвету видны даже с французского мыса Гри-Не.  

Сегодня же в этих местах можно не просто поглазеть на континент и панораму Дувра, но и устроить замечательный пикник. Не возбраняется расстелить одеяло на траве, установить шезлонг и с комфортом провести час-другой, вдыхая морской воздух и медитируя, глядя на прибой и за горизонт. Как же я пожалел в этот момент, что не захватил с собой небольшой коврик, несколько тех самых сэндвичей из соседнего городка и термос с чаем! 

Следующий пункт — Сент-Маргарет-эт-Клифф. Как подсказывает название местечка, оно славится живописными утесами. А как свидетельствуют путешественники (и мы к их мнению присоединяемся), это уютный и красивый городок, где можно долго выбирать между ресторанами с превосходной кухней, а остальное время посвятить рынкам, музеям (в них будет интересно людям самого разного возраста), пешеходным прогулкам вдоль берега. А «на десерт» — замок Уолмер. Построенный в 1540 году по приказу короля Генриха VIII как артиллерийский форт, в XVIII веке замок стал официальной резиденцией лорда-хранителя Пяти портов, позднее его посещали Уинстон Черчилль и королева Елизавета II. Думается, неспроста: огромная территория, ныне открытая для всех, фактически представляет собой парк — с лужайками и клумбами, со стенами из причудливо подстриженных кустарников, фонтанами, оранжереями, необычными деревьями. Попав сюда, запросто можно позабыть обо всех делах. Со мной, во всяком случае, так и произошло — как же я был сердит на фотографа, который выдернул меня из нирваны напоминанием о том, что пора ехать!

Да, графство Кент может «затянуть» любого, но пора возвращаться. В последний раз бросаем взгляд на живописный пейзаж юго-востока Англии, вновь грузимся в Land Rover, вводим в систему навигации координаты лондонского аэропорта — и в путь. При этом отмечаем, что двигатель, действующий в паре с эффективным «автоматом», на удивление экономичный — за всю экспедицию мы даже не израсходовали 85-литровый бак топлива. Похоже, что заявленный производителем расход 7,5 литра на «сотню» и в самом деле реален. А это значит, что, когда я возьму отпуск и вернусь в эти места уже с домочадцами, постараюсь снова выбрать в качестве транспортного средства новый Discovery. И вместе с ним наверняка заново открою для себя столь удивительный и многогранный уголок Британских островов. Правы, тысячу раз правы креативщики из VisitBritain: путешествовать надо непременно в поисках открытий. 

ВИЗЫ И МИФЫ

Много лет считалось, что получение визы в Великобританию — процесс довольно сложный и формализованный. Признаться, вспоминая предыдущий опыт, так полагал и я. Однако в этот раз вдруг выяснил, что ситуация кардинально изменилась: судя по всему, теперь получить визу в Англию чуть ли не проще, чем в страну из Шенгенской зоны. Причем вовсе не обязательно платить за помощь какому-либо визовому агентству, пугающему всевозможными «ловушками», якобы расставленными консульством. Напротив, оно уже сделало немало, чтобы снять барьеры на пути будущих туристов. Во-первых, от заявителя больше не требуется основательное знание английского — всю процедуру, включая заполнение сокращенной до минимума анкеты в электронном виде, можно пройти на русском языке (для этого достаточно выбрать соответствующую опцию на сайте иммиграционной службы Великобритании). Во-вторых, не нужно собирать целый «талмуд» документов — «живьем» потребуется сдать лишь паспорт, все остальное в визовом центре попросту сканируют, так что достаточно и копий (при этом перечень требующихся документов совсем небольшой — не надо даже заранее бронировать отель и покупать авиабилеты). В-третьих, записываться на подачу документов разрешено за несколько месяцев до предполагаемой поездки, а при необходимости за относительно умеренную плату можно попасть на прием вообще в любые удобные день и время (и получить паспорт с визой меньше чем через неделю). В самом же визовом центре я лично провел около 40 минут, включая подачу документов и биометрический контроль. 

ОТЕЛИ БЕЗ ПРОБЛЕМ

Тарифы на размещение в отелях в Англии в целом сопоставимы с ценами в гостиницах российской провинции — в среднем в пересчете выходит 4000–6000 рублей за номер в сутки (50–75 фунтов стерлингов). В стоимость включен полноценный завтрак, а нередко и парковка для автомобиля, тренажерный зал. Гостиницы могут быть как сетевыми, работающими в разных городах и странах, так и небольшими частными. К числу последних можно отнести уютный ABode Canterbury Hotel, в котором мы остановились в Кентербери. Прежде всего, он подкупил своим расположением — в самом центре древнего города, с выходом на пешеходную Хай-стрит, откуда максимум шесть-семь минут пешком до главной местной достопримечательности — кафедрального собора. Как, впрочем, и до большинства кентерберийских ресторанчиков и магазинов. В гостинице всего 72 номера, имеющих все необходимое, включая высокоскоростной Wi-Fi, кофеварки, ЖК-телевизоры с большим пакетом спутниковых каналов. Время от времени отель объявляет акции, в рамках которых можно забронировать проживание на весьма выгодных условиях.