Багамские Острова

Багамы давно стали синонимом рая на земле: можно ничего о них не знать, но всегда представлять себя именно на Багамах, когда хочется куда-то под пальмы и на море.

Но все же не будет лишним узнать побольше о том, что же там такого есть интересненького, на этих Багамах. Багамские острова — это и архипелаг (около 700 островов, около 2000 коралловых рифов, обитаемых островов — 30), и государство под названием Содружество Багамских Островов. Находятся они неподалеку от Кубы и от американского штата Флорида (что частично определило их судьбу).

Что нам сейчас известно о Багамах: здесь есть вилла чуть ли не у каждой американской знаменитости; местные казино и ночные клубы известны на весь мир, также как и зона беспошлинной торговли Bay-Street, где можно купить буквально всё, ну а пальмы, песок, кораллы и синяя вода — еще известнее.

Райским уголок кажется только на первый взгляд — на самом деле история у этой территории, ох, какая непростая: открывшие это место испанцы (точнее, Христофор Колумб в 1492 году) превратили местное население, коренных американцев из племени лукаянов, в рабов, а также заразили их различными болезнями, из-за чего всего через два десятка лет после колонизации лукаяны практически вымерли (а испанцы уехали). После этого здесь окопались пираты, которые чинили на Багамах свои корабли. В начале XVIII столетия пиратов прогнали англичане и сделали территорию своей колонией. В конце XVIII века сюда приехали лоялисты (американские приверженцы британской короны) со своими рабами. Когда рабство в Великобритании запретили, багамских рабов тоже начали освобождать, после чего белое население частично покинуло острова. Впрочем, оставшаяся его часть прочно укрепилась на верхушке. Когда в США вышел сухой закон, поток нелегального алкоголя в Америку буквально хлынул из столицы Багам, Нассау, что принесло Багамам немалые деньги. После отмены сухого закона на Багамах наступил жесточайший кризис, который постепенно отступил, когда во время Второй мировой и после нее сюда начали приезжать богатые военные, чтобы отдохнуть. Революция на Кубе еще сильнее поправила положение Багам — на острове Свободы никто отдыхать не хотел, и Багамы получили всех туристов (впрочем, чернокожее население Багам продолжало оставаться в бедственном положении). В 1967 году положение изменилось: к власти пришла Прогрессивная Либеральная Партия, которую поддерживало черное население.

Чем же заняться на Багамах, помимо загорания? Можно посетить местные заповедники (всего их здесь около 25): понаблюдать за птицами на острове Большой Инагуа; или посмотреть на животных национального парка «Абако; изучить подводную жизнь коралловых рифов у островов Абаков и Эльютера; порыбачить на островах Андрос, Бимини и Берри; заняться водными видами спорта; выиграть (или проиграть) в казино (спортивные центры и казино есть практически на каждом острове); насладиться разнообразными блюдами из таких же разнообразных морепродуктов, поваляться в спа, выпить рому, попробовать моллюска «конк» — местный афродизиак — словом, райская жизнь обеспечена на любом острове содружества.