Белиз

Белиз — самый крупный город и порт карибского государства Белиз в Южной Америке. Будучи долгие годы столицей страны, после разрушительного урагана в середине ХХ века потерял этот статус. Однако в городе осталось правительство и резиденция премьер-министра.

Поселение было основано в конце XVII века британскими моряками. Благодаря удачному расположению в устье ручья, здесь вскоре появился порт для вывоза дерева и других ценных природных ресурсов. Любим город был и многочисленными пиратами Карибского моря.

Сегодня Белиз-сити представляет собой одну из ярких жемчужин на материке, куда стремятся на отдых тысячи туристов со всего мира. Морской порт принимает круизные паромы и океанские яхты состоятельных путешественников, в международный аэропорт прилетают десятки рейсов из самых разных стран. Из Москвы дорога занимает в среднем 26-45 часов, как правило, с несколькими пересадками.  

Самой известной и популярной у гостей города достопримечательностью является Большая Голубая дыра. Это глубоководная пещера в Карибском море, которая привлекает как опытных дайверов, так и просто туристов из многих стран, которые стремятся своими глазами увидеть красивейший природный феномен.

С высоты птичьего полета подводная пещера выглядит как гигантский круг темно-синего цвета в окружении лазурной воды. Диаметр Голубой дыры — около 300 метров, в глубину она достигает 124-х метров. Расположена морская воронка в середине атолла Лайтхаус Риф, входящего в Белизский Барьерный риф, рядом с островом Амбергрис-Кей, примерно в ста километрах от Белиз-Сити. Сам остров стоит посетить в первую очередь любителям морских прогулок и подводных погружений. 

Привлекает гостей Белиза старинный собор Сент-Джон, который интересен тем, что строился в течение почти сорока лет, начиная с 1812 года. Ныне это старейшая англиканская церковь в Центральной Америке и единственная за пределами Великобритании. Храм действующий, его одинаково охотно посещают прихожане и туристы.

Музей Белиза расположен в здании старой городской тюрьмы XIX века. Он не может похвастать богатой коллекцией артефактов, но составить представление об истории страны и города получится. Особенно о культуре исчезнувшей цивилизации майя.

Узнать больше о животном и растительном мирах, особенно о подводном царстве Карибского моря, можно в Прибрежном Зональном музее, экспозиция которого целиком посвящена экологии морских рифов. Чтобы увидеть модели старинных парусников и пароходов, стоит посетить Морской музей, разместившийся в здании бывшего пожарного депо.

Белиз разделен мостом Свинга надвое: все основные памятники истории и архитектуры, старые сооружения находятся в центре, вторую часть занимает набережная и морской порт. Здесь до позднего вечера открыты многочисленные кафе, рестораны и ночные клубы, модные магазины и сувенирные лавки.

Настоящим раем для романтиков считается старый маяк на атолле. Он расположен на самом дальнем из трех атоллов вокруг города. Помимо привычного дайвинга и катания на катерах и яхтах здешние уединенные острова манят любителей «дикого отдыха» на природе. Здесь вдоль побережья растут высокие кокосовые пальмы, на песчаных пляжах мало туристов, а вокруг коралловых рифов можно поплавать с аквалангом.     

Белизский зоопарк находится в 50 километрах от города, но его рекомендуют посетить все без исключения гиды. Основанный в 1983 году как приют-питомник для диких животных, попавших в беду со временем он стал полноценным зоопарком, где в прекрасных условиях обитают больше сотни представителей местных тропиков, включая таких прекрасных хищников, как ягуар и тигр. Традиционно много живет в зоопарке разнообразных обезьян.

Путеводители рекомендуют увидеть уникальный мост Свинг, который является самым старым разводным мостом в Латинской Америке. Он находится в старом районе города, поблизости от Морского музея, соединяя южную и северную части Белиза. До сих пор подъем двух половинок моста производится вручную.

В природном заповеднике Крукед Три обитает большое количество тропических птиц и насекомых. Парк находится в низине, где преобладают болота, лагуны, каналы и мангровые леса. Посещая его в период сезона дождей — с мая по декабрь — стоит учитывать этот фактор. Здесь можно увидеть самые экзотические виды птиц в их естественной среде.