Кочабамба

Город Кочабамба расположен в самом центре Боливии, небольшой страны в Южной Америке. Благодаря обилию парков имеет репутацию «города-сада». Еще он известен статуей Иисуса Христа на горе Сан-Педро, которая выше знаменитого аналога в Рио-де-Жанейро.

У города интересные географические особенности: центральные районы находятся на равнине, отдельные окраины — на живописных невысоких холмах. С севера протекает река Рио-Роча, на юге лежит озеро Лагуна Алалай.

С другими населенными пунктами Кочабамбу связывает сеть асфальтированных автодорог, действует железнодорожное сообщение и международный аэропорт им. Хорхе Вильстерманна. Из Москвы самолетом путь займет 28-30 часов с двумя пересадками. 

Упомянутая статуя Христа появилась на вершине горы Сан-Педро в 1994 году, в восточной части города. Её высота составляет 40 метров (вместе с постаментом), что на два метра больше, чем статуя Иисуса Христа на горе Корковадо в Бразилии. На гору можно подняться на фуникулере, в отдельные дни посетителей пускают на саму статую, где обустроены обзорные площадки, с которых открываются восхитительные виды на город и окружающие горы Восточных Кордильер.

С точки зрения общественной безопасности в городе относительно благополучная обстановка, уличная преступность не так высока как в крупных городах Латинской Америки. Несмотря даже на то, что в массовой культуре Кочабамба упоминается как резиденция наркомагната Алехандро Сосы из популярного американского кинофильма «Лицо со шрамом». Полиции в целом удается поддерживать порядок, что не исключает рекомендаций туристам не посещать некоторые городские районы, особенно в вечернее и ночное время.

В Кочабамбе немного архитектурных достопримечательностей, но посмотреть путешественникам есть на что. На центральной городской площади 14 сентября расположен старинный католический собор, здесь и на площади Колумба сосредоточено много красивых домов в колониальном стиле. Рядом проходит бульвар Эль Прадо, где находится большое количество отелей, хороших ресторанов, симпатичных кафе и баров.     

Рынок Ла-Канча — самый большой уличный рынок Южной Америки. Он занимает сразу несколько улиц и площадей, работает ежедневно. Здесь можно купить свежие овощи и фрукты от местных фермеров, другие продукты питания, одежду и украшения, оригинальные сувениры ручной работы и повседневные товары. 

В восточном районе расположен один из лучших университетов Сан-Симон, куда приезжают учиться студенты со всей Боливии и других стран. Благодаря обилию молодежи, в этой части города много недорогих кафе и гостиниц.

Прекрасным местом для прогулок на свежем воздухе является парк на холме Коронилла, расположенный в юго-западном районе города. Здесь, помимо уютных зеленых уголков и протяженных аллей в тени тропических деревьев можно увидеть памятник женщинам и детям Боливии, которые во время освободительной войны 1812 года защищали город от испанских завоевателей. В память об этом историческом событии возник памятник. Кроме того, 27 мая в Боливии отмечается День матери.

Еще больше об истории Кочабамбы и всего региона рассказывает замечательный археологический музей, чья коллекция насчитывает сотни древних артефактов. Территория на месте будущего города была заселена задолго до прихода колонистов. В окрестностях сохранились развалины старинных сооружений народности инков и их далеких предков.

Европейцы впервые появились в здешних местах в середине XVI столетия. В 1542 регион стал частью испанской колонии. Сам город Кочабамба был основан в 1571 году под названием Оропеса.

В феврале или марте в Кочабамбе проходит красочный карнавал, собирающий сотни участников и тысячи зрителей. По количеству участников он не может соперничать с легендарным карнавалом в Рио-де-Жанейро, но по уровню веселья и шумности ничуть ему не уступает. Туристы бронируют места в отелях города задолго до праздника.

Другим ярким торжеством в культурной жизни города является праздник в честь Святой Девы Уркупины, небесной покровительницы Кочабамбы. Он проводится в августе и длится четыре дня. По центральным улицам проходят колонны местных жителей, в церквях происходят праздничные службы, везде звучит музыка. По давней традиции, ранним утром горожане участвуют в крестном ходе, который финиширует в соседнем городке Кильакольо. Здесь в местном храме хранятся мощи Девы Уркупины. Во время крестного хода национальная автотрасса между двумя городами перекрывается для движения транспорта.