Кито

Южноамериканский город Кито расположен в предгорье Анд, на склоне вулкана Пичинча на высоте 2818 м. Город построен буквально на вулканическом пепле. До экватора расстояние всего 24 километра. Его полное и первое название звучит Сан-Франсиско-де-Кито, а основан он был испанскими завоевателями в 16 веке.

Кито – многонациональный город: индейцы древнего племени кечуа делят его с испаноязычными метисами, значительную часть занимают также выходцы из Африки, в меньшем количестве – потомки переселенцев из европейских и азиатских стран.

В облике города, на первый взгляд несколько хаотично застроенного, вполне гармонично сочетаются испанский, голландский и индейский стили.

Кито расположен на холмистой местности и разделён на три части: в центре раскинулся колониальный старый город с музеями и памятниками. В южных районах города сосредоточены квартиры рабочих, мелких клерков и студентов, на севере находится новая часть, где много современных зданий банков, отелей, торговых центров и дорогих домов. В 1978 году Кито был внесен в перечень Всемирного культурного наследия ЮНЕСКО.

Город был построен в 1 веке н.э. и сначала был столицей индейского государства Киту, которое в Средние века было завоёвано инками. В 1534 году испанский капитан Себастьян де Белалькасар захватил эту территорию, и основал на его месте испанское поселение Сан-Франсиско-де-Кито – будущий эквадорский город Кито. В 1822 году восстание жителей города под командованием Симона Боливара завершилось победой, испанская колония Кито объявила о своей независимости и вошла в состав соседней Колумбии. Спустя несколько лет Кито стал столицей Эквадора.

В старой, колониальной части города сохранилось в прекрасном состоянии много культурно-исторических памятников: старинные соборы и монастыри, жилые дома знати и здания государственных учреждений колониального периода. В церквях Сан-Франциско, Сан-Агустин, Ла-Кампанья и Санто-Доминго хранятся обширные коллекции ценнейших скульптур и живописных полотен. Церковь Сан-Франциско, кроме того, является крупнейшим колониальным сооружением, построенным испанцами в Южной Америке. Одна из самых известных церквей – католическая базилика Дель Вото Насиональ.

В центре города находятся три главные площади: Пласа Сукре, Пласа Боливар и Пласа Индепенденсия, где расположен Дворец правительства, построенный в середине 18 века. В последние годы он был кардинально отреставрирован и предстает во всем великолепии колониальной архитектуры.

В городе хорошо развит общественный транспорт: действует скоростной автобус и троллейбусные линии, чьи маршруты пересекают город с севера на юг. Международный аэропорт находится в 18 км от центра города. В отдаленные районы удобней всего на такси или арендованной машине.

В городской черте расположены четыре популярных парковых зоны, в которых любят проводить досуг горожане и гости Кито. Самый большой из них, природный заповедник Метрополитано находится по соседству с Олимпийским футбольным стадионом, в нем также произрастает эвкалиптовый лес. Ботанический парк Ла-Каролина разбит в северной части столицы, на его территории собраны образцы экзотических растений со всей Южной Америки. В парке также множество спортивных и детских игровых площадок.

Парк Эль-Эхидо известен магазинчиками мелких ремесленников, здесь регулярно проводятся выставки искусства под открытым небом и музыкальные фестивали. Здесь всегда много туристов и горожан.   

В парке Ла-Аламеда расположена самая старая на южноамериканском континенте астрономическая обсерватория. На территории парка установлен памятник национальному герою Симону Боливару. Поблизости находится небольшое озеро, где можно взять на прокат прогулочные лодки.

Несколько лет назад в Кито была запущена линия канатной дороги, перевозящая пассажиров из центра города на южную окраину, к вулкану Пичинча. На высоте 4100 метров расположена обзорная поездка, откуда открывается замечательный вид. Поблизости находится один из самых больших и популярных в Южной Америке луна-парков «Вулкано-парк».

Из других известных видовых мест можно выделить смотровую площадку Дева Мария на вершине холма Панесильо на высоте 3106 м. С нее открывается захватывающая дух панорама города и заснеженные горы вулканов Котопахи и Кайямбе. На фуникулере можно подняться на холм Круус-Лома на высоте 4100 метров. Если повезет, можно увидеть один из символов Эквадора – сокола Каракара.