Мерседес

Город с именем популярной автомобильной марки Мерседес находится в юго-западной части Уругвая, недалеко от границы с Аргентиной. Местные жители называют его «городом цветов и просвещения». Сегодня это крупный порт речного судоходства на берегах реки Рио-Негро.

Город возник на месте индейского поселения. Основателем стал испанский проповедник Мануэль Антонио де Кастро-и-Кариага. В отличие от многих других городов, он образовался не вокруг военного форта, а сразу же стал развиваться как образовательный, сельскохозяйственный и религиозный центр региона. На его историю сильное влияние оказала соседняя столица Аргентины, Буэнос-Айрес.

В историю страны он вошел как один из центров за независимость. В XIX веке в здешних местах происходили боевые столкновения с колониальными властями испанской короны. Именно в Мерседесе знаменитый герой Уругвая, генерал Хосе Артигас издал «Прокламацию Мерседеса», призывая своих сторонников к вооруженному восстанию против завоевателей.

Уже в прошлом столетии город стал известен как один из культурных центров Южной Америки. Его неофициальный титул «столица джаза» появился благодаря престижному международному фестивалю «Джаз а ла Калле». Ежегодно в течение нескольких дней января музыканты со всего мира выступают на многочисленных площадках по всему городу, на улицах и площадях. Для горожан, туристов и поклонников музыки эти концерты бесплатные.

Благодаря близости к Буэносу-Айресу львиная часть туристов попадает в Мерседес через международный аэропорт аргентинской столицы либо аэропорт Карраско в Монтевидео, столице Уругвая. В обоих случаях дорога до города автобусом занимает одинаковое время. На дорогу из Москвы через воздушные гавани Стамбула, Дубая или Касабланки потребуется минимум 33 часа 40 минут, из них около 4 часов займет переезд автобусом. На такси путь выйдет быстрей на час-полтора. 

Общественный транспорт Мерседеса представлен небольшими маршрутными автобусами и такси, причем последние бывают двух видов: классические такси по вызову (по телефону или интернету, можно также поймать на улице или сесть на стоянке) либо вызвать через диспетчера машину с фиксированной ценой за маршрут – по городу или в ближайшие районы. В пригороды и Монтевидео можно также добраться на комфортабельном автобусе с центрального автовокзала.

По городу курсируют велосипеды, но привычного велопроката почти нет – как правило, велосипеды туристы арендуют в отелях.

Главный символ города — величественный Кафедральный собор, построенный в середине XIX века в неоклассическом стиле. Помимо исторической и культурной ценности, он привлекает ценителей европейской архитектуры прекрасным фасадом и куполами. 

Любимое место для дружеских и семейных прогулок, деловых и романтических встреч – набережная Рио-Негро (Рамбла). Она, по мнению местных гидов, считается одной из самых красивых в стране. Вдоль дорожек высажены тысячи цветов, вдоль берега тянутся парки и сады. Именно по этой причине Мерседес называют «Городом цветов».

Неподалеку от центра города находится одно из старейших зданий – роскошная вилла бразильского барона Мауа, построенная в XIX веке, известная туристам как Кастилло Мауа. Сейчас в здании располагается Музей палеонтологии Алехандро Берро, в котором экспонируются подлинные яйца динозавров и панцири глиптодонтов, найденные при археологических раскопках. На втором этаже дворца действует арт-галерея, с работами уругвайских художников, скульпторов и фотографов. На обширной территории виллы располагаются также мини-зоопарк и винодельня, где производятся вина по традиционной технологии. Познакомиться с другими живописными и графическими работами можно также в авторской Галерее Эусебио Хименеса. 

В Мерседесе расположен ныне не действующий аэродром имени легендарного уругвайского летчика Риккардо Деттомази. Сегодня здесь проходят популярные авиашоу и фестивали старинной техники, привлекающие десятки тысяч зрителей. Другой востребованный у местных жителей и туристов вид спорта – гребля. В городе базируется национальная команда по спортивной гребле, тренировки и выступления в рамках чемпионата «Гран-При Формулы-1 на моторных лодках» проходят в широких водах Рио-Негро.

На месте старого порта сейчас открыт Торговый пирс, где помимо видовых ресторанчиков и сувенирных магазинов на любой вкус можно увидеть старинные ручные краны для обслуживания торговых судов.

Для отдыха на природе лучше всего выбраться на целый день на ближайший к городу остров Пуэрто, соединенному с ним дорогой. Это очень популярное у местных жителей место для семейных прогулок и кемпинга, а также удобная локация для наблюдения за птицами в их естественной среде.