Сингапур

Сингапур — островной город-государство в Юго-Восточной Азии, расположенный между Малайзией и Индонезией. Его площадь постоянно увеличивается за счет намывных территорий. Сейчас число островов, входящих в государство Сингапур насчитывает 63. По уровню жизни занимает второе место в мире.

Первые упоминания о поселении Тумасик появились в китайских летописях в III столетии. Долгое время будущий мегаполис был частью Малайзии, в начале XVII века сюда впервые прибыли европейцы — ими стали военные моряки из Португалии. В 1867 году остров стал частью Британской империи, англичане построили на этих землях современный порт, ставший важной торговой площадкой на пути в Китай.

В ХХ веке островом на три года завладела Япония, но после поражения во Второй мировой войне Сингапур стал самоуправляемой территорией в составе Британской империи. С 1965 года город стал независимым государством. В те годы это была бедная страна, которая покупала у соседей пресную воду и песок для строительства домов.

С приходом к власти нового премьер-министра Ли Куан Ю началось знаменитое сингапурское экономическое чудо, позже ставшее примером для многих азиатских стран. За несколько десятилетий город превратился в современный процветающий город с одним из самых высоких уровней жизни в мире, мощной высокотехнологичной промышленностью и огромным туристическим потоком. Интересно, что основное население города и государства составляют иммигранты: китайцы, индийцы и арабы. Коренных жителей из числа этнических малайцев проживает всего несколько процентов от общего числа.

В Сингапуре сегодня действуют крупные морской порт и международный аэропорт Чанги, которые принимают десятки тысяч туристов и предпринимателей со всего света. Кроме того, воздушная гавань Сингапура является крупнейшим транспортным хабом в Юго-Восточной Азии. Аэропорт также знаменит новым комплексом Джевел, где круглый год функционирует настоящий тропический сад с огромным 40-метровым водопадом, галерея современного искусства художников из разных стран и гигантская прогулочная зона со множеством ресторанов и магазинов на любой вкус. Здание комплекса высотой в семь этажей поражает посетителей смелым футуристичным дизайном с обилием стекла, сквозь которые хорошо виден сам мегаполис. В водопаде используется дождевая вода, движущаяся по кругу. В вечернее и ночное время он красиво подсвечивается множеством ламп.

Одним из символов города в последние годы стало колесо обозрения «Сингапур Флайер» высотой 165 метров. В ясную погоду с верхней точки открывается потрясающая панорама Сингапура, порта и окрестностей, видны даже берега соседних Малайзии и Индонезии. Полный оборот колесо делает за полчаса. Все кабинки оснащены мягкими сиденьями и кондиционером, они вмещают одновременно до 28 человек.

Как и во многих мегаполисах, в Сингапуре есть свой Чайна-таун. Возникший еще в начале прошлого века, традиционный район этнических китайцев превратился в достаточно развитую часть города, где привычные лавки и продуктовые рынки постепенно уступают место современным торговым комплексам и многоэтажным домам зажиточных местных жителей. Но яркого колорита для погружения в атмосферу Китая и сегодня хватает с избытком. Здесь находятся: Улица еды, Ночной рынок, несколько буддийских храмов и мечетей, а также популярный у туристов индуистский храм Шри-Мариамман.

Одним из самых необычных сооружений в городе считается отель «Оазия Даунтаун». Здание представляет собой высокую квадратную башню с красными стенами, частично поросшими зеленью. На крыше расположена большая терраса с зоной отдыха для постояльцев. Отель заметно выделяется среди окружающих классических небоскребов делового центра. Другим узнаваемым символом города давно стал отель «Марина Бей Сандс», поражающий путешественников футуристичным обликом в виде парохода и гигантскими размерами. В нем расположены престижное казино, театр, выставочный центр и бассейн длиной 150 метров. На крыше отеля действует обзорная площадка «Небесный парк».   

Привлекает гостей Сингапура самобытный Арабский район, он же Кампонг-Глам, наполненный традиционными постройками в восточном виде. Симпатичные разноцветные дома преимущественно в два этажа уютно прячутся в тени пальм. В центре возвышается мечеть Султана, построенная в начале XIX века. Считается, что это самый маленький район в городе. Здесь с утра до позднего вечера можно выпить ароматного свежезаваренного кофе и приобрести оригинальные арабские сувениры.

В устье реки Сингапур расположен парк Мерлиона, символом которого является гигантская скульптура мерлиона — мифологического животного с туловищем рыбы и головой льва, из пасти которого бьет фонтан. Появилась фигура в 1972 году на берегу большого пруда. Похожий мерлион высотой 37 метров находится на соседнем острове Сентоза, на ее вершине разместились смотровая площадка, обсерватория и исторический музей.

Набережная Кларк Ки — еще одно место притяжения жителей города и туристов. Помимо живописных видов на залив и многочисленные корабли, лодки и яхты вдоль побережья расположена целая торговая империя. Сотни магазинов, ресторанов, кафе, баров, развлекательных заведений манят посетителей с утра до поздней ночи.

В районе Маленькая Индия, расположенном в районе Восточного Сингапура традиционно проживают тысячи выходцев из Индии, Шри-Ланки, Пакистана и Бангладеш. Здесь царит аутентичная атмосфера, в воздухе витают ароматы пряностей, улицы заполнены бесчисленными торговцами и лавками, между которыми снуют скутеры, моторикши и автомобили. В этом районе находится старый индуистский храм Шри-Вирамакалиамман в честь богини Кали, а также другие буддийские храмы и мечети.       

Еще одним любимым местом отдыха горожан и гостей Сингапура стал Ботанический сад, открытый более 150 лет назад. В нем сейчас произрастают около 220 тысяч растений и деревьев. Он бесплатный для посещения. В саду расположены несколько оранжерей с тропическими растениями и Национальный парк орхидей, но уже с платным входом. Популярен у сингапурцев и туристов также зоопарк, где обитают тысячи экзотических животных и птиц.