Бенин

Многим людям Африка кажется чем-то гомогенным, с одной и той же культурой и одинаковыми людьми. Однако вопреки этому стереотипу Африка представляет собой уникальное средоточие разнообразных государств, языков, культур. Сегодня речь пойдет о Бенине — одной из африканских стран.

Республика Бенин, в прошлом — королевство Дагомея — это небольшое государство в Западной Африке с выходом к одноименному заливу и столицей в Порто-Ново (и правительственными резиденциями и иностранными представительствами в городе Котону).

Как и многие африканские страны, в свое время Бенин (точнее, Дагомея) был районом работорговли, а его побережье было названо Невольничьим берегом. Рабов десятками тысяч отсюда продавали вплоть до середины XIX века — до запрета работорговли в Европе. С XIX века Дагомея стала Французской колонией, а в 1960 году получила статус независимого государства. Вскоре после этого страна пережила несколько военных переворотов подряд (аж, целых четыре в течение девяти лет) и в 1975 году поменяла название на Народную Республику Бенин. В тот период государство пыталось следовать заветам марксизма-ленинизма, но в 1989 году руководство государства от них отказалось, в честь чего из названия было убрано слово «народная».

На территории Бенина имеются область саванн, зона плато, холмистая область, Нигерская равнина, множество рек (главные реки — судоходные Веме и Моно). Растут здесь высокие травы саванны, акации, различные пальмы, деревья карите, тик. Водятся — антилопы, слоны, буйволы, пантеры, гепарды и львы.

Что касается климата, то на юге Бенина он экваториальный, в котором два дождливых сезона и два сухих (круглый год термометр показывает около 24 - 27 градусов тепла), а северная часть страны находится в зоне субэкваториального климата с сухим сезоном с декабря по май и сезоном дождей с мая по декабрь (в январе температура около +25 градусов, а в июле — около +32 градуса).

Население страны состоит из, примерно, 60 народностей.

Едят в Бенине блюда из ямса (он же батат), риса, кускуса, рыбы и курицы, а также всякую непривычную европейцу еду вроде саранчи и других насекомых. Попробуйте манную кашу с пальмовым маслом и специями (причем представленную в виде слепленных из каши маленьких шариков, запеченных и составленных в виде пирамиды), и эта привычная с детского сада каша заиграет новыми красками. Также стоит отведать рыбу или курицу в арахисовом соусе, жареную ветчину под муравьиным соусом, и, если ваши культурные предрассудки не мешают вам пробовать необычную еду, то — сушеных стрекоз и жареную саранчу. Запить все это изобилие можно ананасовым лимонадом и банановым чаем, а из алкогольных напитков можно выбрать пальмовое вино, местный лагер или самогон, а также ром.

Из достопримечательностей Бенина стоит отметить прежде всего достопримечательность культурную — здесь чрезвычайно распространен вудуизм, центром которого является город Уида, а святилища вуду можно встретить тут и там. Интересную архитектуру можно увидеть в городе Абомей (королевский дворец Фона), Ганвье, который знаменит домами на сваях, украшающими озеро Нокуе. В Котону имеется прекрасный ботанический сад и экзотический рынок Гран Марше де Данокпа, в столице Порто-Ново обратите внимание на Королевский дворец, а в Уиде, помимо вуду, имеется множество памятников, посвященных трагическому периоду в истории страны — работорговле, а также парк со спящими питонами — Храм Змей.