Ниамей

Столица Республики Нигер, государства в Западной Африке, которое ни в коем случае не стоит путать с другой западно-африканской страной — Нигерией, город, раскинувшийся на обоих берегах одноименной со страной реки — называется красивым, словно бы взятым из книги Толкиена словом — «Ниамей». Примечателен ли город Ниамей так, как сулит его название? Стоит ли туда ехать туристам, и чем им там можно заняться? Сейчас разберемся.

Город Ниамей расположился на юго-западе страны. Здесь проживает около миллиона человек, и это — самый крупный город Нигера, также являющийся культурным и экономическим его центром.

Городу предположительно около трехсот лет, он (а, точнее, деревня на его месте) был основан в XVIII веке, но до конца XIX века был небольшим и не особенно важным в масштабах страны населенным пунктом — пока французы не создали здесь опорный военный пункт. Поскольку Ниамей находился на перекрестке торговых путей, то город быстро рос и процветал. В 1926 году Ниамей получил статус столицы. Население города стало увеличиваться, особенно это стало заметно в период с 1970 по 1988 годы, когда экономика страны процветала благодаря разработке урановых рудников в городе Арлит. В тот момент население выросло на добрые три сотни тысяч, а сам город расширился, и в его состав влились окрестные деревни. Впрочем, сейчас Нигер является одной из самых бедных стран мира, поэтому в городе довольно высокий уровень преступности, есть целые районы, куда лучше не соваться никому, а также повсюду много руин и мусора (городская помойка представляет собой, кажется, целый квартал засыпанной мусором земли, по которой ходят бедные люди и выискивают что-то, что может им пригодиться).

В Ниамее жарко — климат полузасушливый, с дождливым периодом с конца июня до середины августа и с почти полным отсутствием осадков в период с середины октября по апрель. Ниамей — один из самых жарких крупных городов в мире: среднемесячная дневная температура достигает +38 градусов, а ниже +32 здесь не бывает никогда. Впрочем, ночью здесь можно вздохнуть свободнее: в сухой период, особенно с ноября по февраль, по ночам температура, бывает, опускается до +20, а то и до +14 градусов.

Более 90 процентов жителей Ниамея — мусульмане. Одна из главных городских достопримечательностей — городская мечеть, являющаяся самой большой мечетью в стране, построенная в 1970-х годах — ее минарет насчитывает 171 ступеньку. В городе есть и другие архитектурные достопримечательности: это Дворец конгрессов, старый Президентский дворец и Национальный музей Нигера, который находится в примечательном минималистичном бело-голубом здании, возвышающемся посреди парка, а сам музей представляет собой музей народной архитектуры и центр ремесел, а также зоопарк. Здесь можно увидеть скелеты динозавров и Дерево Тенере — самую одинокую акацию на земле: она росла в пустыне Тенере, и вокруг нее в радиусе 400 километров не росло ни одного дерева, ее приблизительный возраст составлял около 300 лет (акацию сбил пьяный водитель, после чего ее остатки перевезли в музей). Этот музей является частью Долины Культуры Ниамея, в которую входит также находящийся по соседству Франко-Нигерийский культурный центр и Центр лингвистических и исторических исследователей устной традиции.