Большой секрет маленькой страны

Между ЮАР и Мозамбиком, у подножия Драконовых гор, расположилось крохотное королевство Эсватини — бывший Свазиленд. Здесь в долинах наливаются желтым цветом ананасы, в саваннах пасутся дикие антилопы, а непоколебимые традиции встречаются с новыми веяниями цивилизации.

Ежегодно, в августе или сентябре, тысячи девушек съезжаются в Лудзидзини, резиденцию короля Мсвати III, чтобы принять участие в фестивале Умхланга. С языка свази «умхланга» переводится как «тростник», и это растение, которое считается в Южной Африке символом непорочности, играет ведущую роль во время главной церемонии.

ТАНЕЦ ТРОСТНИКА

Разбившись на группы, девушки терпеливо ожидают кульминации праздника. Совсем скоро они увидят короля Мсвати III, поднесут ему тростник, а затем, на закате, будут танцевать и петь перед его величеством на главном стадионе Эсватини в Лобамбе. Для каждой участницы фестиваль Умхланга — важное событие. Это шанс приехать в столицу, завести новых друзей, повеселиться и получить подарки от королевской канцелярии — несколько килограммов мяса, крупу и немного денег. В душе каждая из девушек лелеет надежду, что именно ее король Мсвати III выберет в жены. На откровенно ничтожные шансы — а у 55-летнего короля уже есть 15 официальных жен — никто не обращает внимания. Счастливый билет хочется вытянуть каждой. Впрочем, за последние годы шествие перестало быть просто смотринами для монарха. Сегодня это масштабное культурное событие, привлекающее в страну множество туристов.

Это праздник чествования целомудрия дев королевства, и чтобы оказаться среди участниц, нужно быть девственницей. Строгий ценз был установлен много десятилетий назад, когда невинных девушек держали под надзором старейшин вне племени, от греха подальше. Но в наши дни правила смягчились, в ряды танцующих легко могут попасть и просто незамужние девушки. Многие даже шутят, что они невинны на 99%. Но некоторые гостьи, например из южноафриканской провинции Квазулу-Натал или представительницы народов зулу, басуто и других этнических сообществ Южной Африки, все еще периодически проходят тесты на невинность.

Еще одна пикантная деталь — девушки выступают перед королевскими особами и зрителями почти обнаженными. Прикрыты лишь бедра, как правило, коротенькими юбочками ярких цветов. Внимание от наготы отвлекают украшения из бисера, регалии из ярких нитей, символические мечи и щиты из коровьих шкур. Исключений не делают даже для принцесс, дочерей короля, которые танцуют нагишом наравне со всеми. Хотя каждая из них — яркая звезда «танца тростника», чьи танцевальные номера встречают бурными овациями.

Мужчинам королевства Эсватини на фестивале отведена вторая роль. Одетые в традиционные наряды, с обнаженным торсом, со шкурами животных на бедрах, они повсюду сопровождают короля — они его свита и верные воины. На поле стадиона вместе с монархом они появляются лишь единожды, участвуя в традиционном танце — Кудлалисела, когда король подходит к девушкам.

Умхлангу в контексте нынешних времен можно назвать смелым фестивалем. Ведь жительницы Эсватини в обычные дни не ходят обнаженными, многие предпочитают обычную одежду — с яркими национальными принтами или даже на европейский манер. Почти каждая женщина в королевстве хоть раз принимала участие в празднике. Кто-то приезжает в Лобамбу каждый год, пока не выйдет замуж, но есть и те, кто предпочитает оставаться дома. Таких меньшинство. Говорят, что семьи тех девушек, кто не хочет ехать в столицу на праздник, штрафуют и даже могут отказать в стипендии для дальнейшего обучения. Но эта тема — табу, в стране, где во всем доминируют мужчины, «сор из хижин» не выносят.

Умхланга длится целую неделю, дату заранее объявляют старейшины кланов. Тысячи участниц съезжаются в столицу, селятся в бараки, откуда их на грузовиках доставляют на фермы, где девушки срезают тростник для главной церемонии. Им запрещено в течение этой недели носить брюки, пить алкоголь, ругаться грязными словами и... воровать друг у друга.

До начала масштабного шествия юные девы развлекают себя песнями и танцами. Усевшись в круг, они поют традиционные песни, а в центр выходят самые смелые, кто может показать искусство танцев свази «сибхача» — делать махи ногами. Но вот распорядитель праздника дает команду, и 70 тысяч девушек, обхватив руками снопы свежего тростника, снова распевая песни, идут на поклон к его величеству к королевской резиденции Лудзидзини. Из тростника затем соорудят новый забор вокруг дворца королевы-матери. Этот ритуал подношения тростника почти сакрален, праздных зевак, желающих посмотреть на церемонию, не пускают. Публика чуть позже увидит масштабное шоу, которое будет длиться два вечера кряду.

Многочасовое выступление производит на каждого зрителя ошеломляющее впечатление — кажется, что у этого спектакля нет режиссера и всё происходит по наитию. Десятки участниц в едином порыве громко поют, раскачиваются в такт, маршируют, гремят браслетами и поднимают мечи, превращая действо в шумный африканский живой калейдоскоп.

БУДНИ КОРОЛЕВСТВА

Когда пыль после танцев Умхланги оседает, королевство снова возвращается к традиционным будням. И королевская власть здесь вовсе не номинальна. Эсватини — одна из немногих сохранившихся в мире абсолютных монархий, где всем заправляет король — Мсвати III.

Он взошел на престол в 1986 году в 18 лет, став на тот момент самым юным монархом в мире. Его лик повсюду — на всех купюрах, на традиционной одежде, на передовицах газет. Король, разумеется, и самый богатый человек в Эсватини, ему принадлежит более 60% всех земельных угодий в стране, доли в предприятиях и фондах. Его подданные же не могут похвастаться большим достатком, почти половина всех обитателей королевства живет за чертой бедности.

Большие города в стране выглядят современно — в Манзини и в столице, Мбабане, есть крупные торговые центры, банки, больницы, в Эсватини отличные дороги. В то же время многие свази все еще живут в сельской местности и едва сводят концы с концами, выращивая овощи и откладывая деньги на свадьбу детей. Особенно тяжело родителям мальчиков, ведь за хорошую невесту семья жениха должна будет отдать семье невесты 17 коров.

Узнать больше о жизненном укладе свази можно в культурном центре Мантенга,  «лубочной» традиционной деревне. Здесь дают представления с танцами, водят по деревне, рассказывают о том, как жили люди век назад. Сценок из реальной жизни здесь не увидеть, за этим колоритом нужно отправиться в другие места. Например, на рынок в Манзини, где улыбаются приветливые продавцы овощей, а в ателье можно заказать себе на пошив юбку или кафтан из ярких тканей с африканскими принтами. Еще один вариант — поехать в лагерь Shewula Mountain Camp в горах Лебомбо на границе с Мозамбиком. Лагерь управляется местной общиной, здесь женщины готовят для гостей традиционную еду, а жители приглашают посетить свои дома в обычных деревнях. Проводник может даже завести к местной провидице — сангоме, которая, поправив крысиную шкуру на поясе, наладит контакт с предками, поведает будущее и ответит на важные вопросы. А заодно прибегнет к магии или подлечит пациента. Всепроникающее влияние христианства в стране никак не мешает тому, что свази, которые ходят в церкви по воскресеньям, при необходимости обращаются за помощью к ведуньям.

Синкретизм отлично прижился в Эсватини еще со времен правления отца нынешнего короля, Собхузы II, у которого было 70 жен и более 100 детей. Ему посвящен мемориал в Лобамбе, куда тоже стоит заглянуть — ради исторического экскурса. В небольшом музее собраны десятки снимков, рассказывающих о правлении Собхузы II, и роскошные ретроавтомобили. Здесь же находится гробница этого короля, который привел Свазиленд к независимости в 1968 году. Хотя отцом нации свази все же называют Собхузу I (1788–1850). Бронзовый памятник ему стоит в парке короля Сомхлоло в Манзини. Он держит в руках Библию и монету, призывая подданных сделать верный выбор.

ДИКИЙ МИР

Черного носорога в Эсватини можно увидеть на расстоянии вытянутой руки. Это одна из редчайших возможностей в Африке оказаться так близко к огромному животному, что можно сосчитать морщинки у его рога. Прогулки к носорогам в буш, под строгим надзором рейнджеров, устраивают в заповеднике Мкхая, что на юго-востоке страны. Численность животных держится в секрете, поскольку еще четверть века назад браконьеры истребили в стране почти всех носорогов. Их восстановлением занялся местный энтузиаст Тед Рейли, который и основал заповедник.

Во время дневного сафари гиды рассказывают о повадках одного из представителей «большой африканской пятерки», о том, чем различаются белые (послушные и спокойные) и черные носороги (раздражительные и темпераментные). Помимо прогулок с носорогами  здесь можно получить и уникальный опыт цифрового детокса, остановившись на ночь прямо в буше, в одном из домиков без стен, электричества и связи, засыпая под звуки африканской ночи с криками обезьян и воем гиен.

Удивительно, но в маленьком королевстве Эсватини, которое можно проехать из конца в конец на автомобиле за три часа, можно увидеть многих африканских животных. Национальные парки королевства вряд ли могут конкурировать с огромными заповедниками соседней ЮАР, но опыт сафари здесь будет камерным, почти домашним.

Один из крупнейших парков в Эсватини — Королевский национальный парк Хлане, куда приезжают понаблюдать за львами, слонами, жирафами, стадами антилоп, носорогами и леопардами — последних увидеть очень сложно. В парке Млилване хищников нет, поэтому здесь и вовсе можно прогуляться пешком или взять велосипед и прокатиться по тропам, наблюдая за антилопами — голубым гну, ньялой, куду, импалами, зебрами, которые почти не боятся людей, — и птицами, которых насчитывается около 500 видов. Один из маршрутов приведет вас к озеру, где обитают бегемоты и крокодилы.

Исходить королевство пешком — известная забава в Эсватини. Пешими маршрутами славится небольшой природный парк Малолотья, расположенный на холме. Более 200 километров тропинок проложено по лугам и предгорьям, вдоль реки и водопада. На прогулку стоит захватит бинокль, чтобы рассматривать многочисленных птиц, мирно пасущихся вдалеке антилоп — канн, клипшпрингеров, беломордых бубалов, черных гну и зебр. Здесь же можно полетать над лесом и ущельем Сихлотсване на зиплайне — отличное трехчасовое приключение, включающее 10 трасс и прогулку по подвесному мосту.

Но главным треком в стране считается восхождение на вторую по величине гранитную скалу в мире Сибебе, древнюю вулканическую вершину возрастом около трех миллиардов лет. С высоты 1378 метров открываются отличные виды на просторы королевства, где люди все еще живут бок о бок с носорогами и антилопами, а их король заседает во дворце. Африка как она есть.