Свазиленд

Африка часто представляется людям как нечто единое, но в действительности на этом континенте много самых разных уникальных стран. Одна из таких стран — Королевство Свазиленд.

Свазиленд — это очень красивая страна, с потрясающим разнообразием собранных на одной территории ландшафтов: горы, саванны, влажные леса, реки. Раскинулся Свазиленд на плато Велд. Климатических зон здесь тоже не одна, а целых три: горный климат — в Высоком Велде (где горы), субтропический — там, где пониже, в Среднем Велде, и наконец в Нижнем Велде — тропический. В июле средняя температура — около +12°С, в феврале — около +23°С. Флора Свазиленда необычайно богата — в стране произрастает около 2400 видов растений, включая магнолии, фикусы, папоротники, 12 видов орхидей, 10 видов лилий, 25 видов алоэ. По свазилендским саваннам скачут винторогие антилопы, зебры, буйволы, в реках плавают крокодилы и бегемоты — все как в детской песне про Африку. Выхода к морю Свазиленд не имеет. Столиц у Свазиленда две: официальная — Мбабане и королевская и парламентская — Лобамба, а самый крупный город страны называется Манзини. Промышляет Свазиленд сельским хозяйством: выращиванием сахарного тростника, хлопка, кукурузы, риса, ананасов, табака. Известен Свазиленд прежде всего своим праздником тростника. Танец тростника (Умхланга), собственно, и есть главная достопримечательность королевства. Это трехдневное мероприятие, во время которого в специальный лагерь со всей страны съезжаются девушки, причем обязательно девственницы (хотя местные представления о девственности далеки от христианских), мечтающие стать очередной женой короля (здесь разрешено многоженство, и богатые мужчины могут иметь по несколько десятков жен). Таких девушек набираются десятки тысяч — действительно, 50-70 тысяч девушек танцуют на стадионе в надежде, что король выберет одну из них. В первый день они собирают тростник, затем приносят его ко дворцу королевы-матери, чтобы воздвигнуть вокруг него тростниковый забор, а в последний день танцуют в полуобнаженном виде на стадионе — танец длится несколько часов. Девушек можно понять — при том что Свазиленд — одна из самых бедных стран в мире, ее король является одним из самых богатых людей в мире (удивительно, правда), и каждая из его жен имеет отдельный дворец, пока остальные жители страны голодают и ходят на работу пешком десятки километров — из-за отсутствия транспорта. Другие туристические аттракции Свазиленда — это, конечно, живописные горы, покрытые растрескавшимися камнями и зеленой травой, раскрашивающие эти горы оранжевые закаты, тучные поля и прочая природная красота.