Армения

Армения — страна-парадокс. Начать хотя бы с того, что самая известная армянская достопримечательность, гора Арарат, находится не в Армении, а в 32 километрах от нее. Впрочем, жители Армении не теряют надежды когда-нибудь вновь утвердить над священным для них стратовулканом армянски триколор. Но и без этого в их стране хватает священных, знаковых и интересных мест, ради которых стоит хотя бы раз в жизни побывать в Армении.

Добраться сюда россиянам можно только самолетом: железнодорожное сообщение через Грузию, несмотря на случившееся в последние годы потепление в российско-грузинских отношениях, по-прежнему в стадии заморозки. Однако в случае с Арменией самолетом — не значит «дорого»: даже если озаботиться покупкой билетов всего за две-три недели до поездки, до Еревана из Москвы и обратно можно долететь за скромные 62 евро (самый низкий тариф — у «Вим-Авиа»). Цены в самой Армении также располагают к бюджетному отдыху: это касается и стоимости размещения, и повседневных трат — от еды до сувениров.

Туристический образ Армении покоится на трех китах. Первый — величие горных долин, почти каждая из которых, подобно извлеченной из морских глубин раковине, скрывает подлинную жемчужину — какой-нибудь древний храм или часовню. Второй — гладь озера Севан, место ничуть не менее почитаемое армянами, чем Арарат. И третий — то, что называется армянским гостеприимством. Здесь и коньяк (куда же без него), и шашлык, и прочие гастрономические удовольствия, перечень которых стремится к бесконечности. Попытка отведать все, чем богата армянская кухня, — конечно же, самонадеянное предприятие. Можно начать, например, с кутапа — форели, фаршированной рисом, изюмом и имбирем. Или с куриного супа арганака, считающимся одним из древнейших блюд здешней кухни. Наслаждаться всем этим можно хоть каждый день, не боясь за собственный кошелек: ужин в ресторане в Армении стоит, в пересчете на отечественную валюту, порядка 1000 рублей — надо ли говорить, что порции при этом предлагаются далеко не скромные!

Впрочем, Армения для туриста — это не только бесконечные застолья в декорациях умиротворяющих горных пейзажей. В Армении найдется буквально все. Хотите горнолыжные склоны? Пожалуйста — главный армянский горнолыжный курорт Цахкадзор расположен всего в 40 километрах от столичного Еревана. В солнечную погоду отсюда открываются виды и на Севан, и на Арарат. Хотите предаться пляжному отдыху? Не вопрос! Ну и что, что в Армении нет моря — на пляжах озера Севан можно насладиться и жарким солнцем (поскольку оно расположено довольно высоко относительно уровня моря, не забудьте захватить с собой самый мощный солнцезащитный крем), и кристальной чистотой воды — правда, выше +20 она практически никогда не нагревается.

Помимо перечисленного, Армения — это минеральные воды и бальнеологические курорты, а еще — бессчетные сокровища древнейшей архитектуры. Даже если вы совершенно равнодушны к храмам, монастырям и прочему культовому зодчеству, стоит посетить хотя бы два из них (хотя полный список столь же бесконечен, сколь и традиционная армянская кухня). Номер один — это Кафедральный собор в Эчмиадзине, колыбель и главная сокровищница армянской церкви. Добраться до этой старинной базилики (которая уже давно не совсем базилика) можно на маршрутном такси из столицы: от Еревана Эчмиадзин отделяют всего 30 километров. Второй обязательный пункт на любом туристическом маршруте — монастырь Хор Вирап, дословно «глубокая темница», в которой когда-то томился Григорий Просветитель, обративший армян в христианство. К леденящим кровь историям и торжественной красоте аскетической армянской архитектуры в Хор Вирапе добавляется еще кое-что, ради чего сюда непременно стоит заглянуть: отсюда открывается самый величественный вид на Арарат.