Азербайджан

Азербайджан — страна с длинной историей, свидетельства которой разбросаны по всей ее территории. Добраться до бывшей советской республики по-прежнему просто: «Аэрофлот» и «Азербайджанские авиалинии» доставят в Баку за три часа. Авиафобы могут доехать и по земле: прямой поезд Москва — Баку ходит три раза в неделю, а путь занимает примерно 2,5 дня. Ездить по самой стране можно на такси, автобусах и маршрутных такси, а в крупных городах есть и то, и другое, и третье, и метро.

Природные богатства Азербайджана неожиданно разнообразны: из 11 существующих климатических зон девять здесь можно почувствовать на себе. В этой стране есть даже субтропические леса (Талышские горы), а за счет гор здесь большой температурный разброс: высоко в горах даже летом не бывает теплее +5°, в то время как в местах пониже температура около +30°, а уж зимой в горы и вовсе стоит отправляться, только порядочно утеплившись: мороз может быть до –40°. Самое приятное время для посещения страны — период с конца весны по начало осени.

Поскольку история азербайджанской государственности насчитывает около 5000 лет, а здешней территорией владели то Атропатена и Кавказская Албания, то Арабский халифат, то Сефевидское государство, то Иран, то Российская империя, а во времена СССР Азербайджан был одной из советских республик, — соответственно, и интереснейших памятников здесь предостаточно. Например, чего стоят только «Бакинский акрополь» — Ичери-шехер — или живописные развалины Апшеронского полуострова, очень древний город Ленкорань, и это не говоря об остальных разбросанных по местности многочисленных дворцах, мечетях, цитаделях, замках, наскальных рисунках Гобустана неподалеку от Баку. Здесь можно заказать экскурсионные туры по историческим местам: Исмаиллы, Шеки, Губа, Баку и другие — это старинные города с крепостями, мечетями, мавзолеями и дворцами. Помимо достопримечательностей в стране есть курорты, где лечат как горным воздухом, так и — например, в Нафталане — нефтью, изобилие которой является одним из факторов роста местной экономики. Гостям стоит обязательно попробовать плов, но есть множество других интересных блюд местной кухни из баранины и ягнятины. Обед здесь в среднем стоит около 600 рублей (10 манат).

Столица, Баку, сочетает в себе старинный колорит и новизну обретенного страной нефтяного богатства: восточный рынок, где продаются знаменитые ковры, старый город — Ичери-шехер, крохотные забегаловки с национальной кухней, маленькие домики, и при этом дорогие бутики, шикарные рестораны и чистые благоустроенные пляжи Каспийского моря. Словом, в Азербайджане действительно есть что посмотреть, съесть или выпить.