Нукус

Нукус — довольно крупный город на юго-западе Узбекистана, столица автономной Республики Каракалпакстан. Он примечателен тем, что окружен тремя пустынями, каменным плато и одной из самых крупных рек в Центральной Азии.

Город находится на границе с Туркменистаном, на правом берегу реки Амурдарья, с трех сторон его опоясывают пустыни Кызылкум, Каракумы и каменистое пласто Устюрт. До Ташкента, столицы страны — 880 километров по прямой и свыше 1200 километров по дороге.

Город построен на месте древнего городища Шурча примерно в IV веке до н.э. Оно было важным оборонительным сооружением для защиты от набегов воинов хорезмского царства и контроля водных торговых путей по Амурдарье. Примерно в середине XIX века в этом месте появился аул Нукус, по названию одного из влиятельных каракалпакских кланов, ведущих свою историю от древнего монгольского рода нохос.   

В период нахождения Туркестана в составе Российской империи в 1874 году в Нукусе была построена крепость, ставшая центром военного гарнизона. Спустя тридцать лет цитадель кардинально перестроили. Остатки крепости сохранились до наших дней, став городской достопримечательностью. Вскоре поблизости возвели единственную в низовьях Амударьи гидрометеостанцию.

В 1930 году решением властей Туркестана Нукус стал административной столицей Каракалпакии. Известно, что в советские годы в окрестностях города действовала секретная лаборатория и полигон, где испытывалось химическое оружие.

В Нукусе имеется собственный аэропорт, принимающий прямые рейсы из Ташкента, Москвы и некоторых азиатских городов. Перелет из российской столицы занимает от 6 до 10 часов. Наземными видами транспорта ехать значительно дольше, но дешевле по стоимости. В городе функционирует автобусный и железнодорожный вокзалы. Городской общественный транспорт представлен большими автобусами, маршрутками и такси.

Сегодня это довольно развитый промышленный и культурный центр Узбекистана, сюда приезжает множество туристов по пути между знаменитыми древними городами страны. Поскольку архитектурной старины и заметных сооружений советской эпохи в городе почти нет, гости Нукуса отдают предпочтение Национальному музею Бердаха, посвященному истории и культуре народов Каракалпакии. В нем хранятся древние артефакты, найденные при археологических раскопках, предметы быта, украшения и оружие.

Более известен Государственный музей истории искусств им. И. В. Савицкого, в котором собрана уникальная, вторая по значимости в мире коллекция картин русского авангарда начала ХХ столетия. Ознакомиться с шедеврами изобразительного искусства этой эпохи приезжают ценители живописи из Ташкента и других стран. Кроме того, в музейной коллекции имеются предметы материальной культуры начиная с III века до н.э., включая времена древнего Хорезма, произведения искусства узбекских художников.

Богат на раритеты и Краеведческий музей Каракалпакстана, где собрана обширная коллекция из более 56 тысяч экспонатов, размещенных в 21 тематическом зале. В музее выставлена традиционная каракалпакская юрта и чучело последнего туранского тигра, вымершего много лет назад.  В отделе археологии выставлены макеты древних городищ и ценные находки. Народная культура каракалпакцев представлена тканными коврами, музыкальными инструментами и ювелирными изделиями из серебра, золота и минералов.    

Из старинных местных построек заслуживает внимания некрополь Миздакхан — древний погребальный комплекс, расположенный поблизости от Нукуса. Здесь находится мавзолей и крепость Гяур-Кала, одна из наиболее сохранившихся в стране.

Для полноты впечатлений есть смысл посетить центральный городской рынок Марказий Бозор, действующий с раннего утра до середины дня. Посещать его тоже лучше в первые часы, когда нет сильной жары. Как и везде на Востоке, здесь на базарах принято торговаться, что позволяет существенно снизить первоначальную цену на любой товар.