Килкенни

Килкенни — крошечный ирландский городок в центре страны с богатой историей и великолепным замком эпохи Средневековья. Некоторое время он успел побывать столицей Ирландии, а во время нормандского владычества состоял из двух половин: английской и ирландской.

Основал Килкенни в VI веке ученый богослов Каник, который заложил деревянный католический монастырь. Через шесть столетий в этом месте был построен каменный Кафедральный собор Св. Каника, сохранившийся до сегодняшнего времени.   

Единым католическим ирландским городом Килкенни стал в середине XIX века. Этому предшествовала длительная борьба за независимость от британского влияния, в частности церковного. В 1641 году началось Ирландское восстание в защиту католической веры, в результате на несколько лет парламент государства перебрался из Дублина в Килкенни. Город стал фактической столицей страны. Через девять лет после ожесточенных сражений ирландцы потерпели поражение от армии Кромвеля.

Сегодня город представляет собой классический старинный город, где туристов круглый год примерно поровну с местными жителями, а в летний сезон первых даже больше. Главными достопримечательностями являются упомянутый Кафедральный собор и средневековый замок Килкенни.

Замок — один из самых древних сооружений в городе, построенный в 12 веке на берегу реки Нор. Он устоял после атак английской армии под предводительством Кромвеля. Последние пятьсот лет он принадлежал известной ирландской династии Батлер. Последние владельцы из представителей семьи Батлер продали замок городским властям за символическую сумму в 50 фунтов.

Замок Килкенни сохранился до наших дней почти в первозданном виде, за исключением одной башни и фрагмента стены. Внутри, помимо множества роскошных залов и комнат, располагается Длинная художественная галерея, где на стенах размещены парадные портреты почти всех представителей династии Батлеров начиная с XVII столетия. Возле замка разбит великолепный классический английский парк с красными розами. Посреди Розового сада расположен фонтан и игровая площадка для детей, также на территории парка есть искусственное озеро и участок леса.

Исторически жители города имеют прозвище котов. Согласно старинному преданию, в средние века в Килкенни жили два кошачьих племени, на английской и ирландской половинах города. Они регулярно дрались, пока не осталось ни одного кота. Считается, что непобедимый боевой характер тех четвероногих передался и жителям. Последние тридцать лет в городе проводится юмористический фестиваль «Кошачий смех».

Город крошечный по размерам, поэтому обойти его пешком не составит труда — на это уйдет максимум полдня. По этой причине общественный транспорт развит слабо и представлен только редкими маршрутными автобусами и такси. Чтобы увидеть интересные объекты в окрестностях, можно также арендовать автомобиль — стоит только учитывать, что в Ирландии движение правостороннее, что не всем водителям подходит.

Действующим кафедральным храмом является старинный собор Святого Каниса, возведенный в XIII веке. Примечательной особенностью церкви стала 100-метровая каменная башня, одна из двух в стране, доступная для посещения посетителями, с которой открывается восхитительная панорама окрестностей Килкенни. Внутри можно видеть древний каменный трон, используемый сегодня для посвящения в сан местных епископов.

Город привлекает туристов ежегодным фестивалем кельтской культуры и традиций, собирающим тысячи зрителей со всей Ирландии и ближайших стран. На многочисленных площадках по всему городу выступают уличные артисты, музыканты и поэты, посвятившие свое творчеству народному искусству кельтов — от дегустации блюд национальной кухни и разучивания традиционных танцев до изучения основ кельтского языка. Каждый раз программа фестиваля посвящена разным регионам, где исторически проживали кельты: Ирландии, Уэльсу, Шотландии, острову Мэн, Корнуолла и Бретани.

Местные гиды советуют обязательно приобрести сувениры ручной работы: вязаные изделия, посуду из керамики и виски из ближайших к городу старинных винокурен. Большой выбор качественных подарков и сувениров представлен в магазине «Килкенни Дизайнер».