Лимерик

Город Лимерик находится в Ирландии, на западном побережье Изумрудного острова. В начале ХХ века в течение 12 дней он был столицей независимой республики Советский Лимерик. За свою долгую историю город был под властью викингов и нормандцев, и однажды был полностью уничтожен самими ирландцами.

Это третий по величине город-графство страны, расположившийся на берегах реки Шаннон. Его символом уже более 800 лет является величественный и прекрасно сохранившийся замок короля Джона, который стремятся увидеть ежегодно тысячи туристов.

Впервые о поселениях в этих местах стало известно в 5 веке, когда на берегу реки возникли монастыри и дома рыбаков. В 9 веке сюда пришли викинги и основали колонию, позже выросшую в нынешний Лимерик.

В начале 12 столетия в город вторглись нормандцы, но перед этим ирландцы успели сжечь свой город, чтобы не оставлять захватчикам. Город был отстроен заново. Еще интересный факт: весной 1919 года, Лимерик успел побыть столицей самопровозглашенной Советской республики, но это продлилось всего 12 дней.

Имя города также послужило рождению коротких шуточных стихотворений — лимерикам.

Ирландия — страна католическая, в городе действуют две христианские церкви: католический собор Святого Иоанна Крестителя 19 века и англиканский собор Святой Девы Марии (12 век), расположенный на Королевском острове. Оба храма в прекрасном состоянии и давно стали архитектурными достопримечательностями Лимерика. Первый из них может похвастать самым высоким в стране шпилем высотой 93 метра и необычным голубым цветом — материалом для здания послужил местный известняк.   

Конечно, больше всего внимания в городе привлекает старинный замок короля Джона, известного также как Иоанна Безземельного. Могучая крепость из серого камня, словно сошедшая со страниц рыцарского романа расположена на отдельном Королевском острове, который окружен рекой Шаннон. Возведен замок был в начале 13 века, в последующие годы много раз перестраивался и расширялся, превратившись в неприступную цитадель. В 17 веке был захвачен армией знаменитого английского предводителя Кромвеля, весь город вместе с замком были разорены, но в целом здание уцелело. Любителей средневековой истории наверняка привлечет разместившийся в стенах замка музей античного оружия, в котором собрана небольшая, но занимательная коллекция.

В Лимерике находится музей Хант, который расположился в средневековом каменном доме — историческом здании городской таможни. Большая часть экспозиции составляет коллекция семейной четы Хант, долгие годы собиравшись предметы искусства и антиквариата. Сейчас здесь представлено более 2,5 тысяч редких артефактов из истории Древнего Египта, Европы и Ирландии. В частности, здесь хранится подлинный крест и чаша легендарного короля Артура.

Любопытна центральная застройка города: одна часть застроена домами в классическом английском стиле, вторая больше относится к георгианскому. Это придает Лимерику оригинальность и архитектурный колорит. 

Несмотря на удаленность от ирландской столицы, Дублина, добраться до Лимерика можно достаточно быстро разными способами: на рейсовом автобусе путь займет 3,5 часа. На поезде или арендном автомобиле доехать получится быстрей на час. В Лимерике действует собственный аэропорт, принимающий внутренние рейсы из Дублина, Корка и других городов.

Как и повсюду в Ирландии, в городе хорошо развита сеть общественного питания и питейных заведений. В центре, на улицах О´Коннел и Денмарк полно традиционных ирландских пабов и баров, где можно выпить отличного местного пива и лучшего в мире (по мнению самих ирландцев) виски.

Ирландская кухня не так знаменита, но все же достаточно самобытна и заслуживает внимания гурманов. Любителям шопинга есть смысл заглянуть на главную торговую улицу Круизес в центре города, где расположено большинство магазинов и популярных ресторанов.

В Лимерике популярны рынки — как продуктовые, где можно приобрести фермерские овощи, ягоды, свежие молочные продукты, хлеб, свежевыловленную рыбу, изделия народного промысла, сувениры ручной работы. А также старинные книги, антиквариат, предметы искусства, одежду, украшения и многое другое. Одни рынки работают по выходным дням, другие — в праздники: Рождество, День Святого Патрика. Каждый последний четверг месяца проводится Ремесленная ярмарка. Рождественский рынок открыт с конца ноября по 24 декабря.