Уотерфорд

Уотерфорд – уютный приморский город на юге Ирландии, расположенный на берегах небольшой реки Шур вблизи побережья Кельтского моря. Это самый старый и пятый по размерам город в стране, основанный викингами в X веке. Но больше город знаменит своим великолепным древним замком.

На самом деле, как установили археологи, пришедшие с севера викинги заложили поселение в этих местах на шестьдесят лет раньше. От той исторической эпохи до наших дней сохранилась мощная каменная Башня Реджинальда, возведенная в 914 году и крепостная стена, составляющие вместе «Викингский треугольник».

Вскоре местные кельтские племена вытеснили пришельцев, но ненадолго. После норманнского вторжения войска английского короля и герцога Генриха Второго на несколько столетий заняли Уотерфорд и объявили его вместе со столичным Дублином владениями британской короны. Долгие годы город оставался последним пристанищем ирландских католиков, в середине XVII столетия жители смогли выдержать осаду английской армии легендарного Кромвеля.

Сегодня основу экономического благополучия Уотерфорда выполняет городской порт, самый близкий к континентальной Европе глубоководная морская гавань в Ирландии. Но подлинную славу городу принесла фирма по производству хрусталя «Уотерфорд Кристал», основанная в 1783 году и действующая до сих пор.

Аэропорт Уотерфорда расположен в двадцати минутах езды до города. Самолеты местной авиакомпании ежедневно выполняют рейсы из Лондона, почти каждый день – из Манчестера и Бирмингема. Кроме того, регулярно самолеты прилетают из Франции, Испании и Португалии.

В Уотерфорд можно приехать на рейсовом автобусе из столичного Дублина и других крупных ирландских городов, а также из Лондона. Доехать из британской столицы получится за 13 часов. Поезда следуют из Дублина несколько раз в день ежедневно. Из российской Москвы можно добраться на самолете транзитом через Стамбул и Дублин, и далее автобусом за 15-19 часов.

По центру города и в ближайшие пригороды удобней передвигаться на маршрутных автобусах или такси. Хорошо развит прокат автомобилей и велосипедов. Обустроенные безопасные велодорожки ведут к основным достопримечательностям.

Главная из них, конечно, это замок Уотерфорд – роскошное поместье, несколько столетий принадлежавшее знаменитой аристократической династии Фитцджеральд. В 1980-х годах он превратился в престижный отель. Современный облик замок приобрел уже в конце XIX века, когда он был кардинально перестроен в псевдоготическом стиле. От прежнего здания остались башни и несколько строений.

Сегодня в отеле «Уотерфорд» расположены всего пять апартаментов класса люкс, оснащенных всеми современными удобствами, с роскошно отделанными гостиными и каминами. Замок окружен превосходным парком, где к услугам постояльцев собственное поле для гольфа и несколько гостевых коттеджей. Парк открыт для прогулок как постояльцам отеля, так и туристам.

Организованная экскурсия по старому центру включает в себя, помимо замка посещение древней башни Реджинальда и остатков крепостных стен. Сейчас в башне, старейшем сооружении в городе, размещается Музей истории Уотерфорда.

Увидеть тысячи редких и ценных археологических находок можно увидеть в Музее сокровищ, который находится в районе «Викингского треугольника». Музейная экспозиция расположена в старинном Епископском дворце XVIII века. По соседству действует Музей средневековья, где воссоздана обстановка типичного ирландского жилища XIII-XV веков.

В этом же районе находятся такие заметные здания, как Кафедральный собор Христа с огромной колокольней, Королевский театр и историческое здание компании «Уотерфорд Кристал». На одной из улиц можно посетить Центр наследия известного католического миссионера и богослова Эдмунда Райса. Старые и новые живописные работы ирландских художников хранятся в Уотерфордской Художественной галерее. 

Окрестности города тоже порадуют любителей новых впечатлений. В живописной рыбацкой деревне Данмор-Ист, где сохранилась атмосфера Средневековья. Провести день на взморье можно на популярном курорте Ардмор, где находятся протяженные песчаные пляжи, а морская вода отмечена «Голубым флагом». В горах Комрах можно увидеть красивейший водопад Махон, а в устье реки Блэкуотер многие туристы увлечены рыбалкой и наблюдением за птичьим базаром.