Лондон (Канада)

В южной части Канады, в крупнейшей по числу населения провинции Онтарио расположен город Лондон. От столицы Великобритании американский тёзка отличается не только меньшими размерами, но и близостью к США – до границы с соседом по североамериканскому континенту всего час езды.

Кроме того, в канадском Лондоне появились на свет такие звезды мирового шоу-бизнеса, как киноактер Райан Гослинг и певец Джастин Бибер. Это, а также близость к знаменитому Ниагарскому водопаду и самому крупному мегаполису страны Торонто привлекает в город тысячи туристов.

Как и многие канадские города, Лондон возник на месте индейских поселений. Судя по археологическим раскопкам, люди жили в здешних местах еще десять тысяч лет назад. Британский генерал-губернатор Верхней Канады основал колониальное поселение на берегу реки Темс в конце XVIII столетия. Спустя полвека крупный пожар уничтожил большую часть города, но он за короткое время восстановился и вскоре превратился в промышленно развитый центр.

Большинство туристов и гостей Лондона попадают в город, в основном, транзитом из Торонто – используя тамошний международный аэропорт либо непосредственно региональный аэропорт в Лондоне, тоже принимающий некоторые международные рейсы. Меньшая часть приезжает на автомобиле или междугороднем автобусе из того же Торонто, либо американских Детройта, Чикаго, Буффало и Кливленда. Из Москвы дорога воздушным и наземным транспортом занимает от 22 до 27 часов, с пересадками в турецком Стамбуле или марокканской Касабланке.  

Несмотря на большое число жителей, центр Лондона достаточно компактный. По нему удобно передвигаться пешком или на прокатном велосипеде, можно также арендовать электроскутер. Для поездок в отдаленные районы и выездов в ближайшие пригороды удобней воспользоваться такси или услугой проката автомобиля – с российским водительским удостоверением ездить по дорогам Канады и США можно до полугода.

Гулять по главным улицам и проспектам приятно еще и потому, что многие из них озеленены деревьями и цветущими кустарниками, а обилие парков и скверов, красивые набережные и преимущественно малоэтажная застройка позволяет местным жителям называть Лондон «Лесным городом».

Архитектурная и историческая жемчужина города – красивейший Кафедральный собор Св. Петра, построенный в классическом для католических храмов стиле неоготики. Традиционные острые шпили и зеленая крыша напоминают о европейском наследии Канады.  

Одна из главных городских достопримечательностей — музей Канадского королевского полка, посвященное истории старейшего пехотного подразделение канадской армии, которое ведет свою историю с XIX века и принимало участие во многих военных конфликтах. Музейное пространство открылось в 1983 году в помещениях бывшей военной базы.

Здесь хранятся и выставлены для всеобщего обозрения интересные экспонаты, связанные с участием Королевского полка в военных конфликтах, начиная от знаменитой Юконской золотой лихорадки до недавней гражданской войны в Афганистане: униформа солдат и офицеров, боевые награды и знамена, образцы огнестрельного оружия, тяжелая военная техника.

В канадском аналоге британской столицы есть похожие улицы: Оксфорд, Риджент, Пикадилли. В центре в выходные дни открывается шумный рынок Ковент-Гарден, также отсылающий к традициям Туманного Альбиона. Здесь можно купить свежие фермерские продукты, оригинальные предметы одежды и сувениры ручного производства, оценить блюда национальной кухни, включая обязательные блинчики с кленовым сиропом.

Главное место для прогулок на свежем воздухе и городских фестивалей – парк Виктория в самом центре. Сюда приходят в хорошую погоду, чтобы устроить пикник, погулять с детьми и домашними питомцами, провести романтическую встречу или позаниматься спортом на одной из многочисленных площадок. Приятно провести время с семьей и детьми получится тематический парк «Сторибук Гарденс», воссоздающий чарующую атмосферу сказочных городков из детства. Небольшие двухэтажные домики с башенками вдоль цветущих газонов, аттракционы и игровые площадки, уютные кафе и мини-зоопарк подарят много радостных эмоций даже взрослым.   

В городской черте находится также уникальный природный заповедник Вестминстер-Пондс, где на обширной территории болота обитают многие виды птиц и животных, а для прогулок посетителей организованы деревянные экотропы.

Лондон вошел в историю мировой медицины важным фактом: именно здесь ученый-биолог Фредерик Бантинг изобрел инсулин, спасший миллионы жизней людей, больных сахарным диабетом. Этому посвящен раздел в Музее Лондона.

Горожане также гордятся старейшим в мире действующим бейсбольным стадионом «Лэббэт Парк». Первые игры по бейсболу на поле в 1877 году и проводятся до сих пор.