София

Город Софию, столицу и самый крупный населенный пункт Болгарии, можно назвать настоящей жемчужиной страны. В Болгарии и без того достаточно интересных мест и занятий, но Софию точно нельзя обойти стороной: сочетание старинных интересностей и красот и бурной жизни современного мегаполиса мало кого может оставить равнодушным.

Помимо прочих достоинств, стоит сразу отметить, что посещение Софии (как и всей Болгарии в целом) — недорогое и доступное удовольствие. А уж что здесь делать — осматривать старинные храмы и другие исторические здания, ходить по музеям, отрываться в ночных клубах, любоваться окрестной природой (благо, София считается одной из самых зеленых столиц Европы), посещать соседствующие с городом курорты (горнолыжный и лечебные бальнеологические) — каждый решает сам для себя. Главное, что возможностей с толком провести время в Софии масса и на любой вкус.

Цены в Софии действительно невысоки и приближены к московским (точнее, чуть ниже московских): например, обед в недорогом ресторане обойдется рублей в 300, бутылка пива в общепите — рублей в 60, средняя цена на кофе-капучино — около 70 рублей, билет в один конец на городском транспорте — около 30 рублей, месячная аренда однокомнатной квартиры в центре города — чуть меньше 20 тысяч рублей.

Погода в Софии зависит от времени года: зимой здесь довольно холодно (около нуля, но погода часто меняется — может теплеть до +10 и холодать до —15), весна наступает рано, летом здесь тепло и солнечно (около +20-25 градусов с июня по сентябрь).

Самое большое количество достопримечательностей Софии расположены в районе Средец. Это — исторический центр города. А на западе Софии расположился район Банкя, где находится термальный курорт, куда едут со всей Болгарии поправить здоровье. Достопримечательности столицы обычно начинают осматривать с Собора святого Александра Невского. Главный собор Болгарии — не такой древний, как многие другие постройки Софии (начало XX века), зато он поистине огромный (вмещает до 5 тысяч человек) и впечатляющий: здесь и резьба, и витражи, и ценное дерево, и полудрагоценные камни; а главное — свыше 80 икон и 270 фресок, созданных в том числе и известными русскими художниками. Другая знаменитая столичная церковь — это Церковь Святой Софии VI века, основанная самим императором Константином. Вообще же София, можно сказать, представляет собой коллекцию древних и старинных церквей и других религиозных построек: это и Боянская церковь XI века, и Черная мечеть XVI века, Ротонда Святого Георгия IV века (самая старая церковь города, является частью античного города Сердика), мечеть Баня Баши XVI века и другие здания. Другие достопримечательности Софии: Минеральная (Турецкая) баня, здание Национальной ассамблеи с конной статуей российского императора Александра II, фонтанный комплекс с питьевой водой (находится неподалеку от мечети Баня-Баши), Национальный археологический музей, Городская картинная галерея, Софийские минеральные бани, Национальный музей истории, Драгалевский монастырь на горе Витоша, национальный парк Витоша и Боянский водопад (здесь можно заняться треккингом). Обязательно стоит сходить на рынок Хали. Пляжи здесь есть как в черте города, так и за его пределами: реки, озера, водохранилища и термальные бассейны к услугам тех, кто поленится ехать за несколько сотен километров на море.