Остров Мэн

Вся суровая красота английской, шотландской и ирландской природы как будто сосредоточилась в этом месте: скалистые горы, леса в горных долинах, понатыканные тут и там древние каменные изваяния, морские ветра и замки — таков остров Мэн, который, между прочим, находится примерно на равном расстоянии от Уэльма, Англии, Шотландии и Ирландии — в Ирландском море. Его статус — коронное владение Британской колоны, управляется лордом — то есть, на данный момент — королевой Елизаветой Второй. Однако при этом существует вполне автономно. Между прочим, имеет один из самых старых в мире парламентов — парламент под названием «Тинвальд» существует с 979 года. У острова Мэн забавный символ: выходящие из одной точки три бегущие ноги — трискелион. Этот трискелион изображен на флаге и гербе острова, а также чуть ли не на всех движимых и недвижимых объектах, что есть на острове.

Остров Мэн невелик: его длина — 51 километр, а ширина колеблется между 13 и 25 километрами, площадь — 572 километра. Самая высокая точка на острове — это гора Снэффель высотой 621 метр.

У острова длинная история — здесь были найдены мегалитические постройки времен неолита, а еще здесь долгое время жили кельты, а вот римляне, известные тем, что завоевали Британию, на Мэн не особенно покушались — римских артефактов здесь было найдено крайне мало. Легенда гласит, что жителей острова обратил в христианство сам святой Патрик. В любом случае, это произошло в начале VI века (то есть, довольно рано) и с помощью ирландских миссионеров. Эти миссионеры построили здесь 174 маленькие капеллы, от которых до нашего времени сохранились развалины 35 капелл. Также здесь были поселения викингов, которые совершали на Мэн набеги и смогли его завоевать.

Любопытные факты об острове: сюда любят съезжаться любители быстрой езды, потому что на острове отсутствуют ограничения скорости на трассах между городами, сюда даже приезжают владельцы спортивных автомобилей специально, чтобы погонять на них по этим дорогам и посоревноваться, чья машина лучше. Также здесь проводятся мотоциклетные гонки «Isle of man TT». Кроме того, остров Мэн известен породой бесхвостых кошек, выведенных здесь — она так и называется «мэнская».

Достопримечательности острова Мэн — это большая ветряная мельница, внутри которой находится исторический музей, где можно подробнее ознакомиться с насыщенной историей этого небольшого острова, самое большое в мире водоподъемное колесо Лакси по прозвищу «Леди Изабелла», королевский замок Рашен XII века и руины аббатства Рашен неподалеку от него, норвежский замок Пил XI века с развалинами церкви святого Патрика внутри замка.