Антверпен

Антверпен – второй по величине город в Бельгии, экономический и культурный центр исторического региона Фландрия. Здесь гораздо чаще говорят на нидерладском языке, чем на французском как в остальной части страны. Но больше всего он известен как «алмазная столица мира».

Через морской порт, второй в Европе после Роттердама сегодня проходит от 50 до 85 процентов алмазов, добываемых на планете. Здесь расположены представительства самых известных ювелирных домов и фирм по производству драгоценностей. В центре бросаются в глаза витрины магазинов по продаже дорогих ювелирных украшений и часов с бриллиантами.

Город появился на карте Европы примерно в 7 веке, когда на берегах реки Шельды возникли первые поселения моряков и торговцев. Тогда эти земли были владениями Нидерландов, в 15 веке они отошли французскому Бургундскому дому, а затем их завоевал испанский полководец Александр Пармский. Своим нынешним торговым значением Антверпен обязан Наполеону Бонапарту, который построил военный порт для приема крупных кораблей. Позже он стал основой для торгового порта. 

В 1920 году в городе состоялись первые летние Олимпийские игры. Другим значимым фактом в истории Антверпена стало крупнейшее в истории ограбление – преступники похитили бриллиантов на 100 миллионов долларов.

Город связывают с другими городами Бельгии – Брюсселем, Брюгге и Гентом, а также с соседними Нидерландами, Францией и Германией скоростные автомагистрали. Международный аэропорт находится всего в двух километрах от города. Он принимает рейсы из британских Лондона и Манчестера. Столичные аэропорты в Брюсселе также относительно близко, в часе езды.

Антверпен богат на архитектурные достопримечательности. Центр города компактен, здесь сконцентрировано большое количество исторических и просто красивых зданий периода Средневековья. Самой дорогой и блестящей в прямом смысле улицей можно назвать Пеликанстрат, где находится большинство ювелирных магазинов. Здесь всегда блеск драгоценностей и толпы туристов, хотя так же много и карманных воров. Бриллианты можно также посмотреть в Музее «DIVA», где экспонируется самый знаменитый в мире бриллиант «Кохинор».   

Главным городским зданием и символом является собор Антверпенской Богоматери, принадлежащий римско-католической церкви. Высокий шпиль башни виден из всех точек города и ближайших окрестностей. Величественное здание в готическом стиле было заложено в 1352 году и достроено два столетия спустя, в 1521 году, официально строительство не закончено. Собор входит в список Всемирного наследия ЮНЕСКО.

Другим примечательным объектом внимания стал настоящий средневековый замок Стен, военная цитадель в самом центре города. Сегодня здесь расположен Национальный музей мореплавания. Массивное серое здание с круглыми башнями и высокими крепостными стенами как будто сошло со страниц приключенческого романа про рыцарей.

Приезжающие в город поездами путешественники попадают в знаменитый Центральный вокзал, который тоже считается архитектурной достопримечательностью. Построенный в начале 20 века, он поражает монументальностью и изяществом. В авторитетном рейтинге самых красивых вокзалов мира здание вокзала заняло 4-е место. С него отправляются высокоскоростные поезда в Брюссель, Париж и Амстердам.

Ценителям европейского ренессанса будет интересно познакомиться со зданием городской ратуши на центральной площади. Оно было возведено в середине 16 века, когда Антверпен переживал бурный расцвет. Четырехэтажное здание с высокой башней посередине и крышей-пагодой отсылает к традиционным фламандским домам.

В старинной крепости Хет Стеен на берегу реки Шельда, старейшей в городе каменной постройке 10 века, в течение нескольких столетий действовала тюрьма. Сейчас в ней расположен морской пассажирский терминал и туристический информационный центр. В вечернее время стены крепости красиво подсвечены.  

В городе находятся великолепные музеи на любой вкус – как классического искусства, так и современного. К примеру, музей Плантена-Моретуса посвящен истории книгопечатания, разместившийся в фамильном старинном особняке 16 века. Помимо средневековых приспособлений для печатания книг здесь можно познакомиться с образцами фламандской живописи и мебели.

В Антверпене действует Королевская академия искусств, где студенты со всего мира постигают основы модной индустрии и учатся на модельеров. При академии открыт музей моды MoMu, в котором представлены модели одежды многих поколений модных дизайнеров.

Тем, кого привлекает производство знаменитого бельгийского пива, есть смысл побывать на местной пивоварне «Де Коник», где организуются экскурсии с дегустацией для туристов. Весь процесс производства пенного напитка представлен на пивоварне очень наглядно.

Из музеев и галерей современного искусства можно назвать Королевский музей изящных искусств, музей Мидельхейм, многоэтажный музейный комплекс MAS, с крыши которого открывается захватывающий вид на панораму города, дом-музей Рубенса, музей современного искусства М НКА, галерея Extra City и арт-пространство Pink House.

Любители природы имеют уникальную возможность отдохнуть от городской суеты в парке Хобокенс Полдер, расположенном на юге Антверпена. На территории парка-заповедника запрещены пикники и шумные развлечения, поэтому ничто не мешает наслаждаться тишиной и чистым воздухом.