Кортрейк

Бельгийский город Кортрейк расположен в западной части страны, в регионе Западная Фландрия. С давних пор этот район граничит с Францией, образуя единую агломерацию Большой Лилль. В военную историю Европы Кортрейк вошел благодаря «Битве золотых шпор», ставшей национальным праздником Бельгии.

Судя по дошедшим до наших дней летописям, поселение на месте будущего Кортрейка возникло еще в древнеримскую эпоху. Тогда оно именовалось Корториакум и являлось важным экономическим центром на торговом пути в германский Кёльн.

Город активно развивался в Средневековье, и к началу прошлого столетия он подошел к пику своего благополучия. Серьезный урон Кортрейку нанесли две мировые войны, но его удалось восстановить почти до прежнего великолепного состояния. Особенно ценится туристами и любителями европейской старинной архитектуры исторический центр города.

Прославившее город сражение произошло в XIV веке, оно вошло в историю Бельгии и Европы под именем «Битва золотых шпор». В 1302 году местное ополчение, состоявшее из плохо вооруженных горожан и ткачей нанесло поражение кавалерии французского короля. Впрочем, это не помешало монарху соседнего государства Карлу Шестому спустя 80 лет вновь атаковать, захватить и разграбить город.

Кортрейк находится менее чем в ста километрах от столичного Брюсселя, он связан с ним национальной автомобильной трассой и линией железной дороги. Время поездки наземным транспортом из столичного международного аэропорта составит чуть больше часа.

В городе общественный транспорт представлен большими автобусами, курсирующими по одиннадцати маршрутам в разные районы начиная с Центрального железнодорожного вокзала. Есть возможность взять в аренду автомобиль или велосипед, в ночное время лучше воспользоваться услугами такси.

Самыми известными и старыми достопримечательностями в городе являются средневековая церковь Святого Мартина, перестроенная из римской часовни, заложенной католическим проповедником Св. Элигием. Другой визитной карточкой Кортрейка считается ратуша в готическом стиле на центральной площади Гроте-Маркт. Внутри можно увидеть старинные скульптуры и картины нидерландских живописцев XVI века, карту города XVIII века.

Поблизости расположена коллегиальная церковь Синт Маартенскерк XIV столетия с высокой колокольней, с которой открывается замечательный вид на городские кварталы. Внутри храма можно увидеть полотна художников XVI-XVII веков. Но старейшим городским храмом признана готическая церковь Пресвятой Богоматери, возведенная в начале XIII века. Она известна тем, что здесь хранятся такие шедевры европейской живописи, как «Воздвижение Креста» Ван Дейка и триптих «Благовещение Пресвятой Богородицы» Крайера, другие средневековые картины и скульптуры. Храм является действующим и открыт для свободного посещения.

В городе уже больше восьми столетий существует католическая община одиноких женщин-бегинок Святой Елизаветы. Такие поселения, распространенные во Фландрии и Нидерландах начиная с XIII века известны под названием бегинаж. Кортрейский считается одним из старейших в Европе.

Женское поселение в этом городе основала в далеком 1238 году фландрская графиня Жанна Константинопольская. Бегинаж в Кортрейке представляет собой комплекс из 41 дома и двух часовен, построенных в стиле барокко, окруженный высокой каменной стеной. Большую часть зданий построили в XVII-XVIII столетиях. Здания бегинажа несколько раз подвергались разрушениям в ходе войн, но каждый раз дома восстанавливались силами общины и остальных горожан.

На набережной реки Лис, протекающей через город находится старый трехарочный каменный мост. На нем расположены памятник Яну Непомуцкому, священнику и мученику из Чехии, а также внушительного вида башни Брулторенс – чудом сохранившиеся фрагменты крепостных стен XIV века.